Un cadeau de Mars est prêt à être expédié, mais les scientifiques ne pourront pas l’ouvrir avant 2033

Un Cadeau De Mars Est Prêt à être Expédié, Mais

Déposé à la surface de Mars par le rover Perseverance de la NASA, il contient un exemplaire de roche ignée du cratère Jezero.

Le premier échantillon déposé par le rover Perseverance de la NASA sur le sol martien / Crédit : NASA/JPL–Caltech/MSSS

Le premier exemplaire déposé par le rover Perseverance de la NASA sur le sol martien / Crédit : NASA/JPL–Caltech/MSSS

Dans un avenir pas trop lointain, les planétologues recevront un cadeau sans précédent : directement de Mars, arrivera un ensemble d’échantillons soigneusement sélectionnés, qui pourraient également contenir des traces de la vie microbienne ancienne qui existait lorsque le climat de la planète rouge était très différent de celui d’aujourd’hui. Grâce au rover Perseverance de la NASA, le premier de ces échantillons attend maintenant d’être récupéré sur le site martien appelé « Three Forks », où le vaisseau spatial construit le premier référentiel extraterrestre marquant une étape historique dans la mission Mars Sample Return que la NASA développe.en collaboration avec l’Agence spatiale européenne (ESA).

L’exemplaire, que les scientifiques ont officieusement surnommé « malais », contient des fragments de roche ignée collectés par Perseverance le 31 janvier 2022 dans une région du cratère Jezero, appelée South Séítah, et fait partie d’un total de 10 échantillons de réserve qu’un couple de petits drones se remettront du gisement martien. En fait, autant d’échantillons « jumeaux » resteront conservés à l’intérieur du rover, tous scellés à l’intérieur de tubes en titane, y compris un exemplaire atmosphérique, pour être livrés à un futur atterrisseur robotique qui, à son tour, les placera à l’intérieur d’une nacelle de confinement à bord d’une petite fusée. qui décollera en orbite martienne. Là, en attendant la cargaison, il y aura un autre vaisseau spatial qui les ramassera pour les amener sur Terre.

À l’heure actuelle, à l’intérieur de Persévérance, 17 autres échantillons ont été prélevés au cours des 13 km d’exploration effectués par le rover, ce qui permettra aux scientifiques de reconstruire l’histoire géologique et atmosphérique de Mars, ce qui représente la meilleure opportunité de comprendre le potentiel de vie .

Le premier exemplaire déposé par Perseverance

Le dépôt du premier exemplaire, explique l’ESA dans un communiqué, a été un « processus bien orchestré, selon lequel Persévérance récupère l’exemplaire de son ventre, l’inspecte avec une caméra interne et le dépose finalement d’environ 90 centimètres sur le site désigné ”. Le processus a pris plus d’une heure, non seulement pour confirmer la chute, mais aussi pour inspecter la position du tuyau, à l’aide de la caméra positionnée sur le bras robotique de Persévérance, pour s’assurer que le tuyau a atterri sur son côté plutôt que sur son extrémité. qu’il n’a pas roulé.

« Le premier dépôt sur Mars rend cette campagne d’exploration bien réelle et tangible – a déclaré David Parker, directeur de l’exploration humaine et robotique à l’ESA -. Nous avons maintenant un endroit à revisiter avec des champions qui nous y attendent”.

La mission de collecte, prévue par la NASA et l’ESA plus tard cette décennie, devrait atterrir dans le cratère Jezero près de Persévérance, pour faciliter la livraison d’échantillons. L’atterrisseur qui les prendra en charge sera équipé d’un bras de transfert construit par l’ESA qui, comme mentionné, les placera dans une capsule de confinement à l’intérieur d’une petite fusée qui décollera de Mars. L’ensemble déposé à Trois fourchettes au lieu de cela, il servira de réserve, au cas où Persévérance ne livrerait pas ses échantillons. Dans ce cas, certains drones seront utilisés pour la récupération qui, comme l’a démontré Ingenuity, le petit avion faisant suite à Persévérance, pourra voler dans une atmosphère comme celle de Mars, qui a une densité égale à seulement 1 % de celle de la Terre.

Si tout se passe comme prévu, les échantillons devraient arriver dans les laboratoires terrestres en 2033, où ils seront soumis à des analyses approfondies.