En raison de conditions météorologiques défavorables dans la zone d’éclaboussure, au large de la Floride, le retour de Samantha Cristoforetti sur Terre a été reporté.
Samantha Cristoforetti placée dans un « lit spatial » sur l’ISS. Crédit : ESA / Cristoforetti / Twitter
Le retour de Samantha Cristoforetti sur Terre a de nouveau été reporté. L’astronaute italien devait atterrir à 23h43 (heure française) aujourd’hui au large des côtes de la Floride, cependant, en raison de conditions météorologiques défavorables dans la zone « splashdown », la navette SpaceX Crew Dragon est restée amarrée à la Station spatiale internationale ( ISS). Selon ce qui a été communiqué par l’Agence spatiale européenne (ESA), la prochaine opportunité de sortie ne sera « pas avant demain à 17h35 CEST », c’est-à-dire l’heure d’été d’Europe centrale qui inclut également de France. Il faudra donc attendre au moins l’après-midi du 14 octobre pour pouvoir voir l’astronaute repartir chez lui. Cependant, l’heure exacte n’a pas encore été établie, pas plus que celle de la « plongée » dans l’océan Atlantique (aucun astronaute italien n’est encore revenu en mer).
Comme précisé, il s’agit du deuxième report en quelques heures. Initialement, il était prévu le détachement (désamarrage) de l’ISS à 01h00 aujourd’hui et l’arrivée du SpaceX Crew-4 à 23h41 heure française, après un voyage d’environ 22 heures. En raison du mauvais temps, cependant, la libération a été reportée à 16h05 à nouveau aujourd’hui, 13 octobre, avec un retour prévu à 23h43, avec seulement deux minutes de retard sur l’horaire (le moment de la rentrée du vaisseau spatial qu’ils sont liés à de multiples facteurs et pas seulement à la distance qu’ils doivent parcourir d’un point A à un point B). Les ingénieurs de contrôle de mission sur Terre espéraient que le temps s’améliorerait, mais ont finalement été contraints de reporter l’affichage jusqu’à au moins demain.
La nuit dernière, l’astronaute italien a tweeté qu’il était en « GO » (en gros, le feu vert) pour la libération et le splashdown, ajoutant qu’il avait passé la dernière nuit en apesanteur et qu’il pourrait dormir la prochaine fois dans un lit (dans le post il a inséré deux photos à l’intérieur d’un « lit spatial »). Malheureusement cependant, le GO définitif a été retiré et devra patienter encore un peu, avant de pouvoir repartir vers la Terre et ré-embrasser ses proches, après environ 6 mois dans l’espace. Pas étonnant les reports dus au mauvais temps. En avril, le départ de Crew-4 a été reporté à plusieurs reprises pour cette même raison. Il ne reste plus qu’à attendre que la NASA et l’ESA communiquent les nouvelles heures de sortie et d’arrivée, en espérant qu’il n’y aura pas de nouveaux reports. L’astronaute italien reviendra sur Terre avec ses collègues Jessica Watkins, Bob Hines et Ljell Lindgren.