Xiaomi a développé un smartphone de 5,5 mm, équipé d’un Snapdragon 8 Elite Gen 5 et d’une caméra de 200 MP, prévu pour rivaliser avec l’iPhone Air. Cependant, le projet a été annulé, et le prototype reste dans les limbes de l’innovation.
Xiaomi avait presque achevé un smartphone de 5,5 mm avec Snapdragon 8 Elite Gen 5 et caméra de 200 MP pour rivaliser avec l’iPhone Air, mais le projet a été annulé et l’appareil reste un prototype dévoilé
Xiaomi avait presque terminé un smartphone de 5,5 mm de profondeur appelé 17 Air, prévu pour rivaliser directement avec l’iPhone Air d’Apple. Ce dispositif possédait un écran de 6,59 pouces et, selon les rumeurs, aurait été 0,1 mm plus fin que le modèle de Cupertino. Cependant, le projet a été annulé et ne sera jamais commercialisé.
Les informations proviennent de GSMArena, qui rapportent que Xiaomi fait partie des marques chinoises ayant arrêté leurs projets de smartphones ultra-fins après l’échec commercial de l’iPhone Air. Au moins trois fabricants asiatiques ont abandonné des projets similaires après avoir constaté que les ventes d’Apple ne justifiaient pas l’investissement. Le 17 Air devait être la réponse de Xiaomi, mais se retrouve désormais sur la liste des projets abandonnés.
Un prototype réel pour un marché inexistant
Le filtrateur Bald Panda a partagé une vidéo du châssis physique du 17 Air, visible ci-dessus. Les images montrent un module de caméra arrière proéminent avec deux capteurs intégrés dans un viseur qui dépasse clairement du corps. La partie arrière arbore un verre mat, tandis que l’îlot photo a une finition métallique brillante. Le contraste visuel est frappant, mais ce qui est intéressant, c’est que ce châssis a bien été fabriqué.
Digital Chat Station ajoute des informations techniques : le 17 Air aurait été équipé d’un Snapdragon 8 Elite Gen 5, d’une batterie de moins de 6 000 mAh et d’une caméra principale de 200 mégapixels. Sur le papier, c’est ambitieux, mais intégrer un processeur hautes performances et un capteur de 200 MP dans un boîtier de 5,5 mm pose des problèmes évidents de dissipation thermique et d’autonomie. La batterie serait probablement en silico-carbone, permettant d’ajouter plus de cellules de puissance sans augmenter l’épaisseur.
La gamme Xiaomi 17 comprend déjà trois modèles confirmés pour cette année. La marque a choisi de se concentrer sur le 17 Ultra, son modèle phare en photographie, ainsi que sur des variantes plus équilibrées en termes de performance, d’autonomie et d’épaisseur. Le 17 Air aurait été le modèle au design frappant, mais sa suppression se comprend : si Apple n’a pas réussi à vendre un smartphone ultra-fin avec succès, tenter quelque chose de similaire en Chine est risqué.
Les noms exacts ne sont pas précisés, mais le schéma est clair. Apple a réévalué il y a quelques mois son engagement envers l’iPhone Air après avoir constaté que les ventes étaient faibles. Samsung a tenté une approche similaire il y a plusieurs années avec des épaisseurs minimales et cela n’a pas fonctionné non plus. Si une marque aussi influente qu’Apple peine à s’imposer sur ce segment, les fabricants chinois n’ont aucune raison de poursuivre cette voie.
Cependant, il existe des exceptions. Motorola a confirmé le lancement du moto X70 Air Pro, un smartphone qui affiche également une épaisseur record. La différence est que Motorola l’a annoncé officiellement et il est probable qu’il trouve preneurs. À l’inverse, Xiaomi a choisi d’abandonner le projet et d’opter pour des modèles plus conventionnels mais plus puissants en matière de caméras et d’autonomie. C’est une décision pragmatique : face à l’incertitude, mieux vaut ne pas prendre de risques.
Le Xiaomi 17 Air ne sera jamais commercialisé. L’ingénierie a abouti à des prototypes physiques et le design était quasiment finalisé, mais le marché ne réclame pas de smartphones de 5,5 mm. Lorsque le public ne répond pas, même une grande marque comme Xiaomi ne peut se permettre d’ignorer la demande et de lancer un dispositif sans intérêt réel.