Le designer Abidur Chowdhury, connu pour sa contribution majeure au développement du très fin iPhone Air, a quitté Apple pour rejoindre une startup spécialisée en intelligence artificielle. Son départ, inattendu, soulève des interrogations au sein de la firme, notamment en raison de son rôle central dans l’équipe de design.
Abidur Chowdhury, une figure clé derrière le design du mobile ultrafin, quitte la compagnie pour rejoindre une startup d’intelligence artificielle
Abidur Chowdhury, designer industriel qui a joué un rôle majeur dans la présentation et le développement de l’iPhone Air, a quitté Apple pour rejoindre une startup d’intelligence artificielle, comme le rapporte Bloomberg. Cette annonce a provoqué une certaine agitation au sein de l’entreprise, compte tenu de son statut croissant dans l’équipe de design.
Chowdhury était un nom respecté au sein du département de design d’Apple, ayant été choisi pour narrer la vidéo de présentation de l’iPhone Air lors de l’événement de septembre 2025. Ce rôle, généralement attribué aux membres les plus influents de l’entreprise, témoigne de l’importance de son implication dans le développement du produit. Les rumeurs autour de son départ semblent donc justifiées.
Avec plus de six années passées chez Apple, il a aidé à créer l’iPhone le plus fin à ce jour, mesurant seulement 5,6 millimètres. Son départ coïncide avec une période de réorganisation interne, suite à la récente retraite de Jeff Williams, le directeur des opérations supervisant son équipe.
La fuite vers l’intelligence artificielle chez Apple
Chowdhury n’est pas le premier, ni le dernier, employé d’Apple à rejoindre une entreprise d’IA. La marque a constaté que divers ingénieurs et chercheurs de ses équipes avaient déjà migré vers des entreprises telles que Meta, OpenAI ou Anthropic.
Il est raisonnable de penser que ces départs sont en partie motivés par les salaires élevés offerts par la concurrence; par exemple, Meta a proposé un package de 200 millions de dollars pour recruter Ruoming Pang, ancien responsable de l’équipe IA d’Apple.
D’autres facteurs contribuent probablement à cette tendance. L’équipe de design souffre d’une perte constante de talents depuis 2019, année où le célèbre Jony Ive a quitté l’entreprise. Bien que certains aient pris leur retraite, beaucoup d’autres ont choisi de partir, souvent pour rejoindre le studio LoveFrom d’Ive, qui collabore actuellement avec OpenAI.
Il ne fait aucun doute que Chowdhury a été séduit par une offre très lucrative, mais la situation difficile de l’iPhone Air, bien que salué pour son design, a également pu jouer un rôle. En effet, ses performances commerciales sont bien en dessous des attentes d’Apple.
La production du modèle a été réduite de plus de 80 % pour le début de 2026, et certains rapports de la chaîne d’approvisionnement indiquent que les commandes sont désormais à un niveau proche de « la fin de production ».
Cependant, il semble que la décision de quitter l’entreprise vienne principalement de l’employé. Les dirigeants d’Apple n’auraient pas voulu se séparer de lui, car la société prévoit toujours de lancer un deuxième modèle de l’iPhone Air en 2027, un projet qui devra maintenant avancer sans son designer principal.