Dans un univers vidéoludique où la difficulté est souvent reine, Volgarr the Viking 2 fait évoluer les standards du genre grâce à une approche novatrice. Ce nouvel opus, tout en conservant son héritage rétro, intègre un mode unique permettant d’alléger les défis. Laissez-vous surprendre par les choix réfléchis des développeurs qui souhaitent rendre l’expérience accessible à tous.
Volgarr le Viking 2 est un jeu de plateforme rétro s’inspirant des classiques de la NES tels que Ghosts’ n Goblins et Rastan, ce qui en réalité un véritable défi. Volgarr meurt après seulement deux coups, et les checkpoints sont assez espacés dans les niveaux. Pour un joueur peu habitué aux rigueurs des anciens jeux, cela pourrait bien provoquer des crises de nerfs. Les développeurs Crazy Viking Studios et Digital Eclipse ont pris conscience de ce défi en créant ce surprenant deuxième volet. Une solution accessible a vu le jour : si les joueurs utilisent suffisamment de continues, Volgarr devient un zombie et ne meurt plus lorsqu’il prend des dégâts. C’est une nouvelle touche d’innovation dans un genre de jeu très ancien.
Dans une interview avec NETCOST avant la sortie du jeu le mois prochain, Kris Dürrschmidt, le créateur de Volgarr le Viking, explique que cette fonctionnalité de Mode Mort-vivant a été conçue en réponse directe aux retours sur le prédécesseur de Volgarr le Viking 2. Le premier Volgarr le Viking était un titre Games with Gold lors de son lancement sur Xbox en 2014. Bien que les retours sur PC aient été chaleureux, certains joueurs Xbox l’ont beaucoup moins bien accueilli.
“Au moment où nous sommes arrivés sur Xbox, des millions de personnes y ont eu accès, sans savoir dans quoi elles s’embarquaient. Ils disaient : ‘C’est quoi ce truc ? Ce jeu est idiot. C’est trop dur !’” raconte Dürrschmidt à NETCOST. “Ces gens ne savaient pas ce qu’était Volgarr, et ils l’ont un peu reçu comme un jeu super difficile sans avoir eu la possibilité de s’y habituer auparavant.”
C’est une erreur que Dürrschmidt et Digital Eclipse ne voulaient pas répéter en se lançant dans la création d’une suite. Ils souhaitaient que Volgarr le Viking 2 offre une fonctionnalité permettant aux joueurs de progresser, afin qu’ils puissent apprendre à apprécier la difficulté à l’ancienne. Comme Dürrschmidt l’a dit plus franchement : “Tout le monde devrait avoir une chance équitable de décider s’il aime réellement le jeu ou non, plutôt que d’être frappé en pleine face par une difficulté qui le renvoie chez lui.”
Le Mode Mort-vivant prend vie
Le concept du Mode Mort-vivant dans Volgarr le Viking 2 a émergé d’une réflexion sur le premier opus. La réception mitigée du lancement sur Xbox à cause de sa difficulté a été instructive pour Dürrschmidt, mais il admet que son “plus grand regret” est que les personnes n’ont pas eu l’occasion de découvrir davantage le jeu. Volgarr le Viking proposait une variation intitulée chemin de la Valkyrie, remixant les niveaux pour les joueurs. Beaucoup n’y ont jamais accès car il fallait bien jouer et mourir peu pour y arriver.
“La réalité est qu’une majorité des joueurs, bien au-delà du 90e percentile, n’ont jamais réalisé qu’ils n’avaient joué qu’à la moitié du jeu,” explique Dürrschmidt. “Il existe un chemin de Valkyrie entier avec des niveaux et des défis complètement différents. C’est 50 % du jeu que la majorité des joueurs n’ont pas découverts, et c’est un peu frustrant. C’est l’un des aspects qui a changé pour Volgarr 2 : trouver des moyens pour que les joueurs puissent découvrir la majorité du contenu tout en se sentant vraiment exclusif à ce sujet.”
Les développeurs de jeux souhaitent que le plus de personnes possible découvrent le maximum de contenu. Volgarr le Viking 2 devait offrir de meilleurs outils pour aider les joueurs à s’adapter à sa difficulté impitoyable. Dürrschmidt a comparé cela à l’apprentissage de la natation : “Nous avons créé ce mode pour que les personnes puissent tremper leurs pieds dans l’eau, s’habituer, puis se dire : ‘Oh, finalement, nager, ce n’est pas si terrible.’”
Ce n’est cependant pas devenu un Mode Mort-vivant dès le départ. L’idée initiale des développeurs était un mode bébé Volgarr, mettant le Viking dans une couche, remplaçant son arme par un hochet et faisant exploser les ennemis en confettis au lieu de sang. Bien qu’ils aient tenté d’être humoristiques, le feedback a rapidement montré que cela était perçu comme insultant, ce qui les a poussés à créer quelque chose de plus connectée à la narration de Volgarr le Viking 2.
Pour les nouveaux venus
Le Mode Mort-vivant n’est pas une option à choisir ; il s’active dynamiquement dès que les joueurs utilisent suffisamment de continues. Volgarr se transforme alors en zombie vert, et même s’il peut encore être repoussé par des attaques ou tomber dans des gouffres, il ne perdra plus tous ses améliorations ni ne mourra quand un ennemi l’attaque. Cela rend l’apprentissage des schémas ennemis et des niveaux bien plus accueillant.
Les développeurs de Volgarr le Viking 2 insistent sur le fait que des fonctionnalités comme le Mode Mort-vivant ne visent pas à rendre le jeu plus facile, mais à permettre à un plus grand nombre de joueurs d’en profiter. Dürrschmidt affirme que les jeux difficiles ont souvent tendance à “nouer une corde de velours” qui exclut les personnes qui ne sont pas déjà familières ou préparées à vivre une expérience difficile.
“Le Mode Mort-vivant est une couche supplémentaire pour donner aux gens la chance de continuer à jouer,” explique le producteur Calvin Vu à NETCOST. “Quand on joue au jeu, on est soit bon, soit pas, et la plupart des gens ne sont pas bons au début. Le temps qu’il faut pour s’améliorer varie d’une personne à l’autre, et si certains sont vraiment mis au défi, on peut ressentir leur frustration à travers leurs morts répétées. Dans ces moments-là, nous ne voulons pas que cela mette fin au jeu pour eux.”
Vu fait une comparaison avec la salle d’entrainement des X-Men, la Danger Room (Volgarr le Viking 2 dispose également d’un mode pratique où les joueurs peuvent maîtriser les mécaniques). J’ai découvert le Mode Mort-vivant lors de ma prise en main de Volgarr le Viking 2 au Guerilla Collective 2024 et j’ai trouvé qu’il m’aidait à entrer progressivement dans l’expérience lors d’un événement très intense. Cela témoigne de l’efficacité de cette idée.
Pour les fans
Bien que cette accessibilité soit un changement positif, certains fans hardcore de Volgarr le Viking restent inquiets de l’inclusion du Mode Mort-vivant. Lors de son annonce, Dürrschmidt a reçu des messages de fans lui disant qu’il avait “ruiné le jeu” en l’ajoutant. En réponse, Vu affirme que le Mode Mort-vivant n’influe en rien sur le design du défi du jeu, tandis que Dürrschmidt vous encourage à d’abord jouer au jeu avant d’affirmer quoi que ce soit. Ils durcissent aussi l’argument pour les joueurs les plus expérimentés qui n’activent jamais le Mode Mort-vivant, comme le fait que Volgarr ne ressemble pas à un zombie.
“Visuellement, cela permet aux joueurs qui ont besoin de s’échauffer d’obtenir ce qu’ils veulent, tandis que les joueurs hardcore qui font du streaming et des speedruns obtiennent une représentation visuelle de leurs bonnes performances, contrairement à ceux qui ne le font pas,” a déclaré Dürrschmidt. “Et cela est lié aux fins et à ce genre de choses. Vous pouvez terminer le jeu, le battre et voir une fin en tant que zombie. Mais ce n’est pas vraiment une grande fin de gagner en tant que mort-vivant car cela ne finit pas bien pour Volgarr.”
Évoquant le chemin de la Valkyrie, les développeurs ne voulaient plus que la moitié du jeu soit bloquée par une barrière de difficulté, tout en maintenant un certain défi dans l’ultime phase et la meilleure fin pour ceux qui ne deviennent pas des zombies. Les joueurs devront éviter le déclenchement du Mode Mort-vivant et utiliser très peu de continues pour découvrir le dernier niveau et obtenir la meilleure fin, offrant ainsi un certain réconfort à ceux qui ne sont pas contents de cette fonctionnalité.
Malgré tout, l’espoir est que tous les joueurs puissent utiliser des fonctionnalités comme le Mode Mort-vivant pour atteindre un point où ils n’ont plus besoin de cette béquille pour terminer le jeu. Les développeurs de Volgarr le Viking 2 croient que c’est un jeu où les joueurs peuvent vraiment s’améliorer au fil du temps. Calvin Vu fait partie de ceux qui n’aimaient pas Volgarr le Viking lors de sa sortie sur Xbox et admet qu’il était assez mauvais au début du projet. Pourtant, au fil du temps, il s’est amélioré et est maintenant tout à fait compétent.
Volgarr le Viking 2 propose des fonctionnalités telles que son mode pratique et la transformation de Volgarr en mort-vivant après plusieurs continues, offrant ainsi à tous les joueurs cette même opportunité. Il ne s’agit pas d’un abaissement du design de la suite pour plaire à tout le monde, mais d’offrir à chacun une chance d’apprécier ce jeu de plateforme ardu avant de s’attaquer à d’autres titres dans le même esprit. Diffículté à l’ancienne et accessibilité ont leur place pour coexister.
Volgarr le Viking 2 sera disponible sur Nintendo Switch, PC, PS4, PS5, Xbox One et Xbox Series X/S le 6 août.