Le nouveau standard Bluetooth 6.0, dévoilé à l’IFA 2024, introduit la technologie Channel Sounding, promettant une précision inédite pour localiser des objets perdus. Avec une meilleure distance de détection et une sécurité accrue, cette innovation pourrait transformer notre interaction avec les appareils électroniques au quotidien.
Lors de l’IFA 2024, l’organisation Bluetooth SIG a présenté le nouvel standard Bluetooth 6.0, qui va progressivement remplacer la version actuelle, Bluetooth 5.4. Cette nouvelle norme inclut notamment la technologie Channel Sounding, susceptible d’être intégrée dans de nombreux smartphones et autres appareils mobiles. Cela permettra, entre autres, de retrouver des objets perdus ou d’ouvrir des voitures.
Comment fonctionne Bluetooth Channel Sounding ?
La notion principale de Bluetooth Channel Sounding repose sur la précision avec laquelle deux appareils peuvent se localiser mutuellement. Pour ce faire, la technologie utilise deux méthodes de mesure de distance déjà en place : la mesure de distance basée sur la phase (PBR) où un smartphone envoie un signal à un autre téléphone, qui le renvoie. Ce processus est répété avec différentes fréquences. Les données obtenues permettent ensuite de calculer la distance exacte entre les deux appareils via la différence de phase.
Il y a également la méthode de mesure de la Round-Trip-Time (RTT) pour un second calcul de distance. Ici, un téléphone envoie un paquet de données cryptographiquement chiffré à l’autre. En se basant sur le temps nécessaire pour le trajet aller-retour, il est possible de calculer la distance. De plus, Bluetooth 6.0 et Channel Sounding garantissent une transmission sécurisée des données, réduisant les risques d’attaques par interception.
Pour simplifier, il sera possible d’utiliser Channel Sounding pour localiser avec précision des smartphones ou des clés perdues, et ce sans matériel supplémentaire.
Channel Sounding rendra-t-il les Airtags obsolètes ?
Les localisateurs de clés numériques connaissent un succès grandissant. Cela a commencé avec des solutions du fabricant Tile, mais c’est surtout grâce aux Apple AirTag et Samsung SmartTag qu’ils ont gagné en notoriété. De petits gadgets discrets que l’on attache à ses clés de voiture ou de maison, et que l’on peut localiser via son smartphone.
Alors que les localisateurs de clés économiques utilisent la fonction Bluetooth peu précise appelée RSSI (Received Signal Strength Indicator), les modèles plus coûteux sont dotés de puces UWB. Ces dernières s’appuient sur des fréquences de bande ultralarge. Cependant, les puces UWB représentent un coût relativement élevé et doivent être intégrées dans chaque appareil que l’on souhaite localiser, comme un ordinateur portable, un téléphone ou une montre connectée.
Channel Sounding, en tant qu’élément de Bluetooth 6.0, pourrait potentiellement remplacer complètement les puces UWB dans les futures montres intelligentes et autres appareils mobiles, permettant une localisation très précise. Les localisateurs de clés pourraient même devenir moins chers puisque la complexité matérielle ne serait plus nécessaire – un module radio compatible Bluetooth 6 suffirait, capable d’envoyer et de recevoir des données de manière sécurisée et d’effectuer les calculs nécessaires.
Cependant, jusqu’à présent, seules les puces UWB peuvent déterminer le chemin précis où se trouve un traqueur ou un téléphone équipé de cette technologie. En termes techniques, Channel Sounding n’est pas encore capable de cela. Cela signifie que les puces UWB pourraient continuer à jouer un rôle pour les utilisateurs désirant une précision extrême. Pour d’autres, Channel Sounding pourrait suffire, surtout si elle est déjà intégrée dans de nombreux appareils, rendant l’achat d’un traqueur supplémentaire superflu.
État actuel du développement
Bien que Channel Sounding soit désormais un élément de base des spécifications Bluetooth 6, aucun smartphone ou autre appareil avec Bluetooth 6 intégré n’est encore disponible. Cela devrait changer avec les prochaines générations de processeurs, et nous pourrions voir apparaître des téléphones dotés de ces puces d’ici l’automne 2025, notamment grâce à MediaTek, Qualcomm et d’autres fabricants.
Un autre problème réside dans le fait que les fabricants d’appareils mobiles devront intégrer les possibilités offertes par Channel Sounding – par exemple, Samsung. L’entreprise coréenne collabore avec la société Lambda 4 de Hambourg pour intégrer cette technologie dans les futurs smartphones. Dans une vidéo de démonstration récente, il a été montré qu’une localisation précise à 10 centimètres est réalisée avec succès, ressemblant à peu près à la précision des AirTags ou SmartTags basés sur UWB.
En pratique, la localisation devrait être précise dans un rayon de 30 centimètres, permettant de retrouver des objets dans une distance allant jusqu’à 150 mètres.
Possibilités de Channel Sounding
La portée de Channel Sounding ne se limite pas à la recherche rapide et efficace de son smartphone ou de sa clé avec un traqueur Bluetooth. Elle englobe tous les appareils compatibles avec Bluetooth (6.0), donc aussi bien les écouteurs, haut-parleurs portables, ordinateurs portables, montres, manettes de jeu et bien d’autres objets.
À condition que les appareils prennent en charge cette nouvelle version bluetooth et cette fonction.
Les solutions de type Find My sont clairement au centre de l’attention, visant à retrouver facilement et rapidement des objets précieux perdus. De plus, Channel Sounding devrait également être utilisé pour des clés numériques, comme pour des clés de voiture, des cadenas, des coffres-forts ou des portes et portails électroniques. Des solutions de verrouillage intelligentes, où une porte se déverrouille automatiquement à l’approche de votre smartphone autorisé, deviendront ainsi une réalité – et cela en toute sécurité.
Channel Sounding pourrait jouer un rôle plus important que ce que l’on imagine actuellement. En effet, cette technologie permettra, par exemple, aux claviers, souris ou manettes sans fil de s’éteindre automatiquement lorsqu’ils sont trop éloignés de l’ordinateur ou de la console de jeux. Lorsqu’ils se rapprochent, ils se réactivent automatiquement et sont prêts à l’utilisation. Dans le domaine du confort, de nombreuses innovations intéressantes devraient encore émerger.
Néanmoins, un inconvénient demeure : les appareils doivent obligatoirement être compatibles avec Bluetooth 6.0. Il n’est pas possible de mettre à jour des appareils existants via un simple logiciel. Pour bénéficier de Channel Sounding, il faudra donc acheter de nouveaux équipements. Si vous acquérez un nouvel appareil durant l’année ou en 2026, il est probable que le Bluetooth Channel Sounding en fasse partie.