Le Graphics Interchange Format (GIF) a été développé en 1987 par Steve Wilhite, employé du FAI CompuServe, qui a insisté lors de l’émission du Webby Award 2013 sur le fait que le format était toujours destiné à être prononcé comme « Jif » avec un « G » doux pour tenter de jouer dessus l’image de marque de la marque américaine de beurre d’arachide Jif – un gadget qui est allé aussi loin que les employés de CompuServe en disant que « les développeurs exigeants choisissent le GIF ».
Néanmoins, le mot est assez souvent prononcé avec un G dur (comme le mot cadeau) pour que les dictionnaires traditionnels tels que American Heritage, Merriam-Webster’s et New Oxford American aient maintenant les deux prononciations.
Même ces sources ne sont pas d’accord sur la prononciation principale, avec American Heritage par exemple favorisant Jif et Merriam-Webster favorisant Gif si vous écoutez leurs exemples audio. En fin de compte, il a été décidé que les deux côtés sont corrects et que le g dans GIF peut aller dans les deux sens.
L’utilisation des GIF était en voie d’extinction, avant de trouver une place et une adoption généralisée dans le Web moderne, en particulier grâce à l’utilisation de mèmes et d’autocollants animés sur les appareils mobiles et la messagerie multiplateforme.