Hookie, une entreprise allemande, a construit le prototype d’une moto électrique qui pourrait être utilisée par les astronautes pour parcourir le terrain lunaire. Il pèse 134 kilos, roule à 13km/h et l’autonomie de sa batterie lui permettrait de parcourir environ 110 kilomètres. Elle est actuellement exposée au Petersen Automotive Museum de Los Angeles, dans le cadre de l’exposition « ADV : Overland »
Il a été surnommé « Tardigrado », un invertébré connu pour sa capacité à vivre sans aucun problème dans des conditions environnementales défavorables. Le surnom devrait donner l’idée de la résistance que revendique le prototype de la moto électrique réalisée par Nico von Hookie, de la société allemande Hookie, et inspirée d’un croquis d’Andrew Fabishevskiy, un designer russe. Le véhicule permettra aux astronautes de traverser le sol argileux de la Lune à une vitesse de 15 km/h.
Les caractéristiques du vélo
Par rapport au rover lunaire, construit par la NASA et utilisé pour la première fois sur notre satellite lors de la mission Apollo 15 en 1971, le modèle électrique Tardigrade présente des caractéristiques différentes. Il est construit avec des matériaux ultralégers, grâce auxquels son poids atteint 134 kilos, beaucoup moins par rapport aux 210 kilos du « Moon Buggy ». Cela lui permet d’être même légèrement plus rapide que la « jeep », qui roulait à environ 12,8 km/h. Une autre qualité du vélo tient à l’autonomie de sa batterie électrique, qui lui permettrait de parcourir environ 110 kilomètres, soit 18 de plus que le rover. Un terrain accidenté ne serait plus un problème pour les astronautes car le Tardigrade est équipé de pneus en carbone sans air et interchangeables montés sur une cage en aluminium.
Quand sera-t-il disponible
Pour le moment, le Tardigrade restera sur Terre et sera exposé au Petersen Automotive Museum de Los Angeles dans le cadre de l’exposition « ADV : Overland ». Plutôt que de créer un support disponible immédiatement, l’équipe a voulu donner forme à une idée, quelque chose qui servirait également de stimulus pour comprendre quel type de vie lunaire nous pouvons envisager d’ici les prochaines années. « Avec la création de ce vaisseau spatial vraiment fantastique, nous voulons oser une expérience de pensée qui soulève aussi des questions sur notre avenir : à quoi ressemblerait la vie au-delà des frontières planétaires ? », ont demandé les concepteurs de l’entreprise allemande. Un projet, celui de Hookie, qui aspire à exploiter toutes les ressources possibles, pas seulement économiques, et qui veut dépasser les limites imposées par les frontières, « celles relatives aux pays, aux continents, aux stéréotypes de rôles et au statu quo », concluent.