Le mème « You don’t say » est devenu célèbre également grâce au visage stylisé tiré de l’expression exagérément incrédule de Nicholas Cage; dans la scène qui a donné vie à l’opéra, cependant, l’acteur américain ne prononçait même pas la phrase fatidique. Voici donc comment l’un des mèmes les plus populaires en ligne est né.
Ceux qui fréquentent souvent les réseaux sociaux et les plateformes de partage seront tombés sur l’expression « Tu ne dis pas ? », accompagnée d’un visage stylisé et de traits familiers mais déformé par un regard étonné. Derrière ce visage se cache nul autre que l’acteur américain Nicholas Cage, qui circule en ligne depuis des années sous forme de mème pour commenter sarcastiquement quelqu’un qui vient de dire une évidence.
D’où vient l’image
L’expression « Tu ne dis pas » qui revient dans les mèmes de Nicholas Cage avec un regard exagérément étonné peut en fait être traduite assez fidèlement avec notre « Mais ne me dis pas », et conserve également deux sens : le premier, littéral, utilisé exprimer son étonnement; la seconde, sarcastique et alignée sur le but du mème, qui manifeste le sentiment opposé face à une déclaration extrêmement évidente.
Le deuxième élément caractéristique du mème est le regard de Cage, tiré d’un cadre de Vampire Stress, un film de 1984 qui voit l’acteur américain comme le protagoniste. Dans la scène, Cage ne prononce pas du tout la déclaration qui lui est attribuée dans le mème, à tel point que la première diffusion en ligne de cette image fixe est simplement liée au regard du personnage : c’était en 2009, et la scène a été utilisée en conjonction avec une autre expression de l’acteur.
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L’origine du mème
Comme souvent dans la genèse de ces œuvres, les matériaux de départ changent de forme et s’hybrident avec l’imaginaire des spectateurs les plus créatifs, donnant vie à un résultat unique. Cependant, il a fallu quelques années avant qu’un utilisateur pense à « sous-titrer » à nouveau l’acteur avec une phrase alternative qui pourrait lui convenir. Plus précisément, en 2011, les yeux et le sourire écarquillés de Cage ont suggéré à l’utilisateur de Reddit LeechHax d’utiliser son visage dans l’un des soi-disant Rage Comics, des bandes dessinées stylisées largement basées sur des mèmes pour leurs personnages récurrents.
L’opération a été un succès du point de vue de la viralité du contenu. La bande dessinée de Rage qui le considérait comme le protagoniste a immédiatement précisé sa signification, ce qui a trouvé un écho chez des milliers d’utilisateurs qui ont à leur tour amené le visage stylisé de Cage même en dehors des limites de Reddit et dans le reste du monde en ligne. La suite appartient à l’histoire : « You don’t say » est encore aujourd’hui une expression que la plupart des internautes associent au visage exagérément incrédule de Nicholas Cage, pour décrire avec sarcasme des propos ou des situations faciles à prévoir.