Apple s’apprête à lancer un produit qui appartient à une catégorie entièrement nouvelle. Cette initiative pourrait intervenir à un moment crucial pour l’avenir de l’entreprise.
Le 13 octobre, Apple organise un événement baptisé « Welcome Home ». Cette présentation marque une tentative majeure de percer sur le marché de la maison connectée. La star du lancement devrait être un écran nommé HomeView, conçu pour être installé dans les foyers. Les utilisateurs pourront interagir avec Siri et consulter des informations via cet appareil.
Il ne s’agit pas seulement d’un nouveau produit dans une nouvelle catégorie. Ce lancement pourrait aussi déterminer si le fabricant de l’iPhone parvient à tirer parti des dernières avancées en intelligence artificielle, ou s’il se fait devancer par des rivaux comme Google ou OpenAI.
En effet, le HomeView et la poussée vers la maison connectée offrent une opportunité de faire d’Apple et de son assistant virtuel Siri le centre organisationnel de la vie des utilisateurs. Ces deux éléments sont intrinsèquement liés.
Apple a déjà tenté de percer dans l’univers de la maison connectée. Toutes ses tentatives ont rencontré des difficultés.
La firme a lancé son cadre HomeKit en 2014 pour permettre à différents appareils de fonctionner ensemble. En 2016, elle a publié une application dédiée, Home, pour contrôler ces appareils. Ces solutions n’ont pas vraiment décollé. Certains ont pointé les limites de Siri, d’autres ont suggéré que les exigences strictes d’Apple pour les appareils freinaient l’adoption.
Apple s’est aussi essayée au matériel. Elle a commercialisé le HomePod en 2017, avant de l’arrêter en 2021 et de le relancer en 2023. Depuis 2020, elle propose aussi un modèle plus petit et moins puissant, le HomePod Mini. Ces enceintes ont également eu du mal à séduire. Leur prix élevé comparé à ceux des produits de Google, d’Amazon ou de spécialistes comme Sonos, ainsi que les critiques envers Siri, sont régulièrement évoqués.
Apple affirme désormais avoir corrigé les défauts de Siri. Une nouvelle version, annoncée cet été, est déployée depuis le mois dernier. Cette mise à jour a entièrement repensé l’assistant vocal et lui a ajouté de nouvelles fonctionnalités d’intelligence artificielle pour rattraper son retard sur la concurrence.
Les nouveaux produits pour la maison, dont le HomeView, un HomePod Mini actualisé et une Apple TV recentrée sur Siri, sont attendus depuis longtemps. Des rapports indiquent qu’ils sont prêts depuis un certain temps, mais qu’Apple attendait que la refonte de Siri soit finalisée.
Ce délai montre l’importance cruciale de l’assistant virtuel pour ces appareils. Il révèle aussi la stratégie qu’Apple emploiera pour convaincre les utilisateurs de leur utilité. Leur arrivée maintenant témoigne de la confiance d’Apple dans la nouvelle version de Siri et du rôle central que celle-ci joue désormais dans sa stratégie globale.
L’assistant virtuel mis à jour, que la marque appelle Siri AI, n’est pas qu’une simple amélioration de l’expérience utilisateur. Il repose sur une refonte technologique complète. Cette évolution marque aussi un changement dans la façon dont Apple considère Siri. La société le positionne comme une nouvelle manière d’interagir avec les appareils, fondée sur sa capacité à accéder à toutes les données d’un utilisateur et à agir en conséquence.
Il ne s’agit donc pas seulement d’améliorer un produit. C’est aussi une tentative de contrer la menace que font peser des rivaux comme OpenAI ou Meta. Ces entreprises développent toutes des produits matériels qui permettent aux utilisateurs de transporter une IA dans leur poche. Leur vision repose sur une nouvelle manière d’interagir avec la technologie : parler à ses appareils et les laisser agir, plutôt que de naviguer dans des menus en tapotant sur un écran.
Plusieurs de ces concurrents présentent leurs produits comme un moyen de dépasser le téléphone, dont certains prédisent même le déclin. Apple, de son côté, continue d’insister sur le fait que la nouvelle technologie sera accessible via les appareils existants. Cette position est logique, étant donné la place centrale de l’iPhone dans ses profits. La firme précise que ces appareils pourraient être complétés par de nouveaux produits, comme des lunettes connectées ou les futurs appareils pour la maison.
Apple croit manifestement que l’iPhone est au cœur de sa stratégie pour l’ère de l’IA. Lors du lancement des derniers modèles le mois dernier, le nouveau PDG John Ternus a décrit une vision où le téléphone sert de « hub personnel intelligent ». Il a fait remarquer qu’un tel produit, conçu dès l’origine pour ce rôle, nécessiterait un processeur puissant, un écran, des capteurs comme des caméras, etc. En somme, un iPhone.
Mais la société a aussi suggéré que la force de cette vision réside dans le fait que l’iPhone est le hub central d’une gamme complète d’autres produits. Lors de ce même événement, Apple a ainsi présenté une nouvelle fonctionnalité controversée pour l’Apple Watch. Celle-ci utilise les micros de la montre pour générer des notes sur des conversations importantes, sans doute pour alimenter le système d’IA.
Les produits pour la maison s’inscrivent probablement dans la même stratégie. Ils offrent différentes façons de fournir des informations à l’assistant numérique et d’en recevoir, via un réseau de produits Apple. L’iPhone restera au centre de cet écosystème. Des rumeurs indiquent que le HomeView pourra se connecter aux téléphones pour l’authentification et le partage de données. Apple semble vouloir rendre Siri omniprésent, sous la forme la plus adaptée à chaque situation.
Le succès de cette approche dépendra entièrement de la capacité des nouveaux appareils, des lunettes connectées à la maison intelligente, à contrer la menace des entreprises qui veulent non seulement coexister avec l’iPhone, mais le rendre obsolète. Pour y parvenir, Apple devra s’appuyer sur deux domaines qui ont longtemps été ses points faibles relatifs : Siri et son offre en intelligence artificielle d’une part, et la maison connectée d’autre part.
Leur succès décidera de l’avenir d’Apple lui-même. Si la firme parvient à placer Siri au centre de nos vies, elle pourra conserver sa position dominante dans l’industrie de la technologie personnelle. Si elle échoue, elle risque de se faire dépasser. Cet enjeu définira aussi l’avenir pour tous les utilisateurs, en modifiant le rôle que la technologie joue dans nos vies.