Apple a annoncé qu’il ne commercialiserait pas son tout dernier produit sur le marché européen.
La firme a dévoilé HomeView, un nouvel écran connecté conçu pour la maison. Cet appareil constitue le fer de lance de sa stratégie pour percer sur le marché de la maison intelligente. Il permet aux utilisateurs d’interagir avec son assistant vocal Siri dans leur logement, d’afficher des informations ou encore d’écouter de la musique. Son fonctionnement s’appuie largement sur les évolutions majeures de l’assistant virtuel, présentées le mois dernier.
Mais HomeView ne sera pas proposé dans l’Union européenne. Cette décision résulte d’un différend complexe et prolongé entre Apple et les autorités européennes. Le même conflit prive déjà les utilisateurs européens d’Apple de certaines fonctionnalités disponibles ailleurs. Désormais, ils ne pourront même pas acquérir l’un des produits phares de la marque.
Cette information était discrètement mentionnée en bas du communiqué de presse d’Apple, au point de pouvoir être facilement ignorée. Le texte apporte toutefois quelques éléments d’explication sur ce choix.
« HomeView par Apple n’est pas en vente dans l’Union européenne, car Siri AI n’est actuellement pas disponible sur iOS dans l’UE », peut-on lire. « Apple travaille de manière constructive avec l’UE pour tenter de trouver une voie à suivre. »
Comme le laisse entendre cette formulation, les discussions entre Apple et l’UE ont débuté bien avant le lancement de HomeView. Le litige actuel remonte à la présentation de Siri AI en juin dernier. Apple avait alors dévoilé une version profondément remaniée de Siri, capable d’exploiter l’intelligence artificielle et le contexte personnel de l’utilisateur pour fournir des réponses bien plus élaborées.
Apple avait immédiatement précisé que cette fonctionnalité ne serait pas lancée dans l’Union européenne. La raison tient à une réglementation européenne qui vise à empêcher les grandes entreprises technologiques de favoriser indûment leurs propres plateformes.
Dans ce cas précis, la réglementation pourrait obliger Apple à donner à d’autres assistants d’intelligence artificielle un accès aux mêmes données et capacités que Siri. Apple a rétorqué que cette mesure serait risquée pour la sécurité. Selon la firme, des sociétés tierces pourraient ne pas garantir le même niveau de confidentialité des données, ce qui entraînerait une collecte d’informations personnelles à l’insu des utilisateurs.
Depuis avant même le lancement de Siri AI, Apple et l’Union européenne cherchent une solution pour déployer les nouvelles fonctionnalités. L’objectif est de concilier l’engagement d’Apple en matière de vie privée et de sécurité avec les exigences européennes d’interopérabilité. Les pourparlers se poursuivent, mais aucun accord n’a encore été trouvé pour autoriser la vente de HomeView en Europe en même temps que dans le reste du monde.
Apple et les régulateurs européens s’opposent fréquemment sur diverses restrictions, dont la plupart découlent de l’Acte sur les marchés numériques entré en vigueur en 2023. Nombre de ces conflits concernent les tentatives européennes de limiter le contrôle des géants du numérique sur leurs propres écosystèmes, face aux arguments d’Apple qui estime que ces limites mettent en danger ses utilisateurs.
Les deux parties se sont notamment affrontées longuement sur la politique européenne des magasins d’applications alternatifs. Ce règlement permet le téléchargement d’applications en dehors de l’App Store officiel, mais Apple affirme qu’il affaiblit les protections dont dépendent les utilisateurs d’iPhone. Des compromis semblent avoir été trouvés sur certains points, et Apple a instauré de nouvelles règles pour ces magasins alternatifs durant l’été.
En raison de ces litiges, les utilisateurs européens n’ont pas accès à plusieurs fonctionnalités. Certaines sont mineures, comme un outil qui permet à l’Apple Watch et à l’iPhone de partager des réseaux WiFi. D’autres, à l’image de HomeView, sont beaucoup plus importantes.
Lors du même événement, Apple a aussi présenté un nouveau HomePod Mini et une nouvelle Apple TV. Ces deux produits ont principalement été mis à jour pour tirer parti de la nouvelle expérience Siri. Dans cette annonce, Apple s’est contentée de préciser que « Siri AI ne sera pas disponible initialement dans l’UE sur iOS ou iPadOS ». L’emploi du mot « initialement » laisse toutefois planer un doute sur un éventuel progrès dans les négociations.