Quinze jeunes ont passé une journée mémorable au siège londonien d’Apple à Battersea. Cet atelier de deux jours, qui fait partie du programme Creative Labs organisé avec la fondation The King’s Trust, visait à leur enseigner des compétences avec les technologies de la marque. Tim Cook, le président exécutif de l’entreprise, a accordé un entretien exclusif à The Independent.
La rencontre s’est tenue dans l’Apple Music Hall, une nouvelle salle de concert qui vient d’ouvrir ses portes à l’intérieur de la centrale électrique de Battersea. La fondation The King’s Trust célèbrera ses 50 ans en 2026. Elle aide les jeunes à acquérir des compétences pour la vie et à trouver des opportunités professionnelles.
Le programme a débuté par des ateliers sur l’industrie musicale et la création. D’autres sessions sont prévues au cours de l’année à venir. Lors de la seconde journée, les participants ont appris qu’un invité spécial allait arriver. L’annonce de la venue de Tim Cook a provoqué une excitation visible. Mais la suite leur réservait encore des surprises.
Tim Cook s’est confié dans les coulisses de la salle. Il a expliqué pourquoi ce partenariat était naturel pour Apple. « Nous partageons la même conviction : il faut maximiser le potentiel des personnes. Si on y parvient, on élève toute une communauté », a-t-il déclaré. « Si on se concentre sur les jeunes, sur leur curiosité, ce qu’ils peuvent accomplir est incroyable à condition qu’on leur donne les bons outils et le bon mentorat. Cette idée est au cœur des 50 ans de succès de la fondation. Elle correspond aussi à la philosophie d’Apple. Les deux sont identiques. »
Dans la pièce voisine, les jeunes travaillaient avec Prophet Guillory, le responsable des services, outils et communauté pour les artistes chez Apple Music. Cook l’a décrit comme « une personne incroyable » qui « fait ressortir le meilleur des jeunes » et les aide à « maximiser leur potentiel ». « Il s’agit de leur ouvrir une voie vers le succès futur. Ce sont tous de futurs créateurs », a ajouté le président.
Il s’agit du premier programme de ce type, mais Apple souhaite en organiser d’autres si la logistique le permet. « C’est un programme qui demande un contact étroit. Le nombre de participants est donc limité à chaque fois. Mais oui, nous voulons toucher le plus de monde possible », a précisé Cook.
Historiquement, Apple a toujours insisté sur sa volonté d’aider les gens à réaliser ce qui serait autrement impossible, depuis l’époque de Steve Jobs. Mais l’entreprise doit aussi y trouver un intérêt, a-t-il été suggéré.
« Nous fabriquons des outils », a répondu Cook. « En fin de compte, nous créons des outils pour que les gens puissent inventer des choses qu’ils n’auraient pas pu créer seuls. Et nous voulons redonner aux communautés où nous vivons et travaillons. Cette communauté nous a tant apporté. Nous sommes très reconnaissants envers la communauté britannique. La scène musicale locale a une influence mondiale énorme. C’est une façon pour nous de redonner quelque chose d’une manière qui est typiquement Apple. Il existe beaucoup de façons de faire des activités philanthropiques, mais il faut le faire en donnant une partie de soi-même, pas seulement des ressources. Et nous avons d’excellents créatifs dans l’entreprise qui peuvent être des mentors formidables. »
Tim Cook a visité l’Apple Music Hall, un lieu si neuf qu’il sent encore le « bâtiment neuf ». Il a souligné que « peu d’entreprises construiraient une salle comme celle-ci ». « J’aime son caractère typiquement Apple. Je ne suis pas sûr que beaucoup de gens pourraient le faire, et encore moins voudraient le faire. Chaque détail a été pensé : la construction, le design, la technologie derrière tout ça, les capacités d’audio spatial. C’est l’endroit parfait pour se produire, que vous soyez un artiste confirmé ou un artiste émergent qui débute. C’est un engagement envers les performances live et la reconnaissance de leur importance », a-t-il détaillé.
Tim Cook occupe son nouveau poste depuis un peu plus d’un mois. Il a passé la main au nouveau directeur général, John Ternus, le 1er septembre, pour devenir président exécutif.
« Ce fut une transition intéressante », a-t-il commenté. « Nous voulions vraiment réaliser la meilleure transition possible, un exemple modèle dont les gens pourraient s’inspirer. Cela a commencé il y a des années, évidemment. Ces choses ne se font pas rapidement. Je suis très satisfait du déroulement. Tout s’est passé exactement comme je l’avais imaginé. Et c’est une sensation fantastique. Parce qu’Apple méritait le meilleur. »
Beaucoup de directeurs généraux n’auraient pas quitté leur poste à ce moment-là. Ils auraient présenté un dernier keynote glorieux pour lancer l’iPhone Duo, le premier téléphone pliable d’Apple qui sera mis en vente le 23 octobre. Mais ce n’était pas le style de Cook.
« Je voulais que John bénéficie d’un bon vent favorable », a-t-il confié. « Et le vent chez Apple dépend beaucoup du cycle des produits. Ce cycle de produits est incroyablement bon. Le Duo arrive dans quelques semaines et il est extraordinaire. »
Certains ont jugé étrange qu’un ancien directeur général reste dans l’entreprise pendant que le nouveau façonne l’avenir. La dynamique entre les deux hommes sera différente, mais Cook ne s’en inquiète pas.
« Tout d’abord, John et moi avons un niveau de confiance incroyable l’un envers l’autre. La relation doit reposer sur la confiance, et la communication doit être fréquente et significative. Mais à part cela, je me concentre maintenant sur la politique mondiale. L’interface avec les gouvernements du monde entier est cruciale, car il y a beaucoup de domaines où nous essayons de faire avancer ou de défendre des changements. Il y a un travail considérable là-dedans. Je fais cela et j’aide John de toutes les façons qu’il estime utiles. Je ne m’immisce pas. Je ne suis pas un interférent. »
Cette attitude correspond parfaitement au Tim Cook que j’interviewe depuis plus de dix ans. Il a un jour raconté que Steve Jobs lui avait conseillé de ne pas prendre une décision simplement parce qu’il pensait que Jobs l’aurait prise.
« J’ai dit la même chose à John. Le conseil que je lui ai donné est le suivant : fais-en ton propre travail. Consacre ton temps aux domaines où tu peux apporter le plus de valeur à l’entreprise. Cela signifie qu’il ne faut pas m’imiter. Tout comme je n’ai pas imité Steve. Nous avons tous des forces différentes. »
Sur ces mots, Cook est parti précipitamment. Un invité spécial était arrivé. Le groupe de jeunes, déjà ravi de rencontrer Cook, a été stupéfait lorsque, quelques minutes plus tard, il leur a présenté le Roi. Le roi Charles et Cook ont discuté avec eux de façon cordiale. Ils ont écouté leurs histoires et même les morceaux qu’ils avaient composés le premier jour de l’atelier. L’excitation devait alors être à son comble.
Mais non. Ils sont ensuite entrés dans l’Apple Music Hall, un lieu intime et ultramoderne. L’artiste qui avait inauguré la salle une semaine plus tôt les y attendait : Elton John. Cela suffisait-il ?
Non. Une autre artiste, Skye Newman, est alors apparue sur scène. Elle devait se produire plus tard dans la journée et avait accepté que sa répétition sonore serve de set impromptu, et très accompli. Les jeunes participants ont dansé avec joie, et même les pieds de l’invité royal ont marqué le rythme.