Les drones de livraison d’Amazon transforment le ciel du Texas en une autoroute aérienne bruyante. Des habitants se plaignent d’une perte de tranquillité et de privatisation, tandis que l’entreprise accélère son déploiement face à un vide réglementaire.
Les drones de livraison d’Amazon promettent rapidité et commodité, mais à Richardson, au Texas, les habitants font face à une réalité de bruit persistant et de perte d’intimité, avec un ciel décrit par certains comme une véritable « autoroute aérienne ».
Ce qui se passe
Selon les informations rapportées par GeekWire, citant des reportages du New York Times et de NBC via le programme TODAY, les résidents d’une banlieue de Dallas proche d’un centre de distribution Amazon subissent les conséquences de l’expansion accélérée du service Prime Air.
Un habitant concerné, Scott Bratcher, décrit la situation comme « constante : c’est comme une ruche juste au-dessus de notre maison », comparant son jardin à une véritable autoroute de drones. Une autre résidente, Stephanie Puri, a compté 52 passages de drones au-dessus de sa maison lors d’une journée qu’elle a qualifiée de « calme », ajoutant que le bruit s’infiltre à l’intérieur même avec la télévision allumée.
Le programme Prime Air utilise des hexacoptères autonomes, dont le modèle le plus récent, le MK30. Ce drone peut transporter des colis pesant jusqu’à 2,3 kg, volant directement depuis les installations d’Amazon vers les zones résidentielles en 30 minutes ou moins.
Depuis des centres comme celui de Richardson, l’entreprise étend rapidement ses opérations, avec l’objectif de proposer la livraison par drone dans près de 500 villes et localités américaines d’ici fin 2026.
Amazon Drone Delivery 🤯
Have you had a package delivered by drone yet from Amazon? pic.twitter.com/Oe9d0vg9pb
— Wall Street Mav (@WallStreetMav) April 26, 2024
Amazon minimise les plaintes face à un vide réglementaire
Amazon défend son programme comme une réussite, soulignant que les retours clients sont globalement positifs. Selon les déclarations d’un porte-parole rapportées par les médias, moins de 1% des questions concernant Prime Air cette année portent sur le bruit. L’entreprise décrit le son au niveau du sol comme minimal, bref et comparable à celui d’un ventilateur de fenêtre ou d’une voiture qui passe.
Dans ce contexte, un des aspects les plus critiques du conflit concerne l’absence de pouvoir des autorités locales sur l’espace aérien au-dessus de leurs propres communautés. La Federal Aviation Administration (FAA) détenant une juridiction exclusive sur l’espace aérien national, les municipalités n’ont pas l’autorité pour restreindre les routes de vol, imposer des limites de bruit ou exiger des altitudes plus élevées.
Cette confrontation à Richardson reflète une tendance plus large dans le nord du Texas, devenu l’une des principales zones de test pour la livraison par drone aux États-Unis. Cette expansion est facilitée par des conditions météorologiques favorables, une croissance urbaine et des incitations fiscales de l’État.
En effet, outre Amazon, des acteurs comme Walmart, Wing (filiale d’Alphabet) et DoorDash se disputent également le terrain dans la région métropolitaine de Dallas-Fort Worth. GeekWire décrit cette compétition comme une véritable « course aux armements » de drones.
Les habitants s’organisent contre les drones
Face au manque de réponse institutionnelle, un groupe de voisins, s’étant auto-baptisé drone warriors (guerriers des drones), a commencé à se mobiliser. Ils utilisent des applications de suivi de vol pour surveiller le trafic aérien au-dessus de leurs maisons et font pression sur les autorités municipales pour imposer des règles plus strictes.
Ils doivent enquêter beaucoup plus, tenir Amazon responsable, nous avons besoin de règles. Et s’ils ne les respectent pas, qu’on leur retire leurs jouets et qu’on les éteigne.
A résumé Scott Bratcher dans le programme TODAY.
Le cas de Richardson sert d’avertissement pour d’autres communautés américaines qui se préparent à recevoir ce type de service. Il met en lumière le décalage entre le rythme de l’expansion technologique des entreprises et la capacité des régulateurs à en suivre l’impact concret sur la vie des populations.