Malgré son contrôle sur la technologie de lithographie indispensable à la fabrication des puces les plus avancées, l’Europe peine à attirer les investissements pour construire les usines nécessaires. Les derniers chiffres de l’entreprise ASML illustrent cette divergence entre savoir-faire et capacités de production industrielle.
ASML est l’une des entreprises technologiques les plus importantes d’Europe et contrôle une technologie essentielle pour fabriquer les puces les plus sophistiquées. Cependant, les données les plus récentes montrent une réalité difficile à ignorer : l’Europe reste pratiquement absente des grands investissements dans la fabrication de semi-conducteurs.
ASML, l’entreprise néerlandaise spécialisée dans les systèmes de lithographie, a révélé que l’Europe n’a pas représenté 1% des ventes de ses équipements au cours du second trimestre 2026.
Une déclaration de Frank Heemskerk, vice-président exécutif de la société, aide à comprendre cette situation. Selon lui, ASML vend très peu de machines en Europe car le continent n’investit pas suffisamment dans la construction de nouvelles usines de puces.
Il est important de préciser que ce pourcentage ne représente pas l’ensemble de l’activité d’ASML sur le marché européen. Le chiffre concerne spécifiquement les ventes de systèmes de lithographie pour cette période. Il reste un indicateur clair de la concentration de la production de semi-conducteurs dans d’autres régions du monde.
Les statistiques rendent ce contraste encore plus visible. Sur les 6,6 milliards d’euros générés par ASML grâce à la vente de ses systèmes au deuxième trimestre, 43% provenaient de Corée du Sud, 30% de Taïwan, 14% de Chine, 9% des États-Unis et 4% du Japon.
Ainsi, la grande majorité des investissements en capacité de production est concentrée en Asie. L’Europe occupe une place dans la chaîne d’approvisionnement, mais cela ne signifie pas qu’elle possède une présence équivalente dans la fabrication des puces elles-mêmes.
Posséder la technologie ne signifie pas posséder des usines
ASML est aujourd’hui la seule entreprise capable de fournir les équipements de lithographie ultraviolette extrême, essentiels pour produire les semi-conducteurs les plus performants. Pourtant, maîtriser cette technologie ne représente qu’une partie de l’équation.
Transformer ces machines complexes en puces opérationnelles nécessite des usines extrêmement coûteuses, des infrastructures spécialisées et des personnels hautement qualifiés. C’est précisément sur ce terrain que l’Europe conserve un retard par rapport aux principaux centres de production mondiaux.
Quelques signes de changement émergent. À Dresde, en Allemagne, TSMC développe une usine en partenariat avec Bosch, Infineon et NXP, pour un investissement dépassant le milliard d’euros. Le site devrait commencer à recevoir des équipements ASML en 2027 et produira des puces principalement destinées au secteur automobile.
L’Union européenne a pour ambition d’augmenter la capacité de production de puces sur son territoire et de réduire sa dépendance vis-à-vis d’autres régions. La difficulté réside dans la transformation de cette ambition en capacité industrielle concrète.
Le cas d’ASML résume bien le paradoxe européen : le continent possède une technologie indispensable à l’industrie mondiale des semi-conducteurs, mais il manque encore de la capacité suffisante pour fabriquer sur son sol les puces les plus avancées que cette technologie permet de produire.