Récemment, une escroquerie a émergé en utilisant l’image d’un enfant décédé pour collecter des fonds. Des profils frauduleux ont proliféré sur les réseaux sociaux, incitant les personnes à faire des dons à des comptes bancaires fictifs. Un appel à vigilance a été lancé pour stopper cette exploitation.
Une image de Domenico, un emoji représentant un cœur brisé, la mention « donations pour les funérailles » et un code IBAN. Ce n’est pas celui de sa famille. Le profil est apparu en ligne le jour même où l’enfant est décédé, le 21 février, suite à une dégradation soudaine et irréversible de son état de santé. En quelques heures, des dizaines de comptes ont relancé des appels identiques, avec la même image et la même promesse d’aide, incitant à verser de l’argent. La seule variation est le numéro de compte. Voici l’architecture d’une escroquerie qui se nourrit de la souffrance.
Cet incident s’inscrit dans un phénomène plus large : les escroqueries de charité. Les fraudeurs tirent parti de tragédies, de maladies, et de catastrophes naturelles pour susciter de la compassion et contourner le jugement critique. Dans ce cas précis, la maladie et le décès d’un enfant sont au cœur d’un lien médiatique.
Comment fonctionnent les escroqueries de charité
Ces arnaques utilisent la souffrance comme levier émotionnel pour inciter les personnes à faire des dons à de faux comptes ou à verser des sommes qui ne parviendront jamais à la famille ou à la cause déclarée.
Les escrocs suivent le cycle de l’information, saisissent une tragédie, rassemblent des images et des détails à partir de réseaux sociaux ou d’articles de presse, et construisent en quelques heures un appel crédible. Le langage est simple, direct et souvent maladroit mais efficace : « Aidez la famille », « Des fonds sont nécessaires pour les funérailles », « Même une petite contribution peut faire une différence ».
La mère de Domenico, Patriza Mercolino, a lancé un appel pour signaler les faux profils : « Ils sont en train de frauder, ne les écoutez pas. Ne faites pas attention à ce qui circule. Avec mon avocat, nous donnerons bientôt des nouvelles concernant la fondation que je souhaite créer en mémoire de Domenico pour ne pas l’oublier« . La famille prévoit de porter plainte auprès des autorités compétentes.
Des collectes de fonds authentiques existent et proviennent souvent de l’initiative d’amis et de proches mobilisés pour soutenir une famille touchée par un deuil ou une maladie. C’est précisément cette ressemblance qui crée la confusion. Toutefois, des détails permettent de les distinguer, à condition d’être attentif.
Les profils frauduleux sont souvent récemment créés, présentent un nombre limité de contacts et diffusent presque exclusivement l’appel à la donation. Ils manquent de références vérifiables à la famille, n’ont aucun lien avec un canal officiel et ne reçoivent aucune confirmation de la part de proches ou d’institutions. Le numéro IBAN donné n’appartient pas aux familles et aucune explication sur l’identité du titulaire du compte n’est fournie.
Souvent, le texte de l’appel est copié et collé sur plusieurs pages, avec des variations minimes. De plus, le facteur d’urgence entre en jeu. Les demandes insistent sur l’urgence, le « maintenant », le besoin immédiat de couvrir des dépenses importantes dans un délai court.
Comment se protéger des escroqueries de charité
Se protéger indique prendre son temps. Avant de faire un don, il est crucial de chercher une confirmation, de vérifier si la famille a diffusé un message officiel ou si une collecte de fonds est promue par des personnes identifiables. Surtout, il faut éviter d’envoyer de l’argent sur la base d’un seul post partagé sur les réseaux sociaux.
Il est également essentiel de ne pas amplifier involontairement l’escroquerie. un appel sans en avoir vérifié la provenance indique contribuer à sa diffusion. Signaler les profils suspects aux plateformes et, dans les cas les plus graves, aux autorités compétentes, constitue un moyen d’interrompre cette chaîne.
Actuellement, il n’existe aucune collecte de fonds liée à Domenico. L’avocat de la famille, Francesco Petruzzi, a déclaré qu’un « comité de collecte de fonds sera créé en son nom, pour aider toutes les victimes de fautes médicales et les enfants dans le besoin de transplantation. » Il a également souligné que « diverses tentatives de fraude sont en cours et certaines seront malheureusement fructueuses« .