Paramount–Skydance lance une offre hostile pour Warner Bros. Discovery, visant à contester la fusion de Netflix et à reconfigurer le paysage médiatique. Avec Affinity Partners, dirigé par Jared Kushner, l’opération soulève des questions politiques cruciales qui pourraient influencer la dynamique entre les médias et le pouvoir politique.
Paramount–Skydance a lancé une offre hostile pour Warner Bros. Discovery, cherchant à stopper la fusion récemment annoncée par Netflix. Cette démarche ambitieuse vise à reprendre le contrôle sur l’avenir du secteur de l’entertainment. L’offre a également révélé un groupe d’investisseurs potentiels, dont Affinity Partners, le fonds de capital-investissement fondé par Jared Kushner, le gendre de Donald Trump.
La présence de Kushner complexifie davantage cette opération, suscitant des inquiétudes quant à d’éventuels intérêts politiques impliqués dans l’une des manœuvres d’entreprise majeures des dernières années. Les résultats de cette bataille pourraient redéfinir les relations entre les médias, la finance et le pouvoir politique aux États-Unis.
L’offre de Paramount et l’entrée d’Affinity Partners
Netflix avait proposé une approche plus ciblée et moins coûteuse, se concentrant sur la production et le streaming. En revanche, Paramount a choisi de contourner la direction de WBD et de s’adresser directement aux actionnaires avec une offre hostile dépassant 108,4 milliards de dollars. Stratégiquement, l’offre de Paramount est plus ambitieuse que celle de Netflix, englobant non seulement des studios et des plateformes de streaming, mais aussi l’ensemble des réseaux linéaires et câblés de WBD, tels que CNN, TNT et TBS.
Le pivot de l’opération est la famille Ellison. Des documents financiers indiquent que Larry Ellison, cofondateur d’Oracle et père de David Ellison, actuel CEO de Paramount, s’est engagé, avec RedBird Capital Partners, à fournir la majeure partie du capital nécessaire. Paramount recherchera plus de partenaires pour partager une partie de l’investissement, et c’est là qu’intervient Affinity Partners.
Une incertitude politique : l’ombre de la Maison Blanche et la question de CNN
La participation potentielle d’Affinity ajoute une dimension politique à la situation. Ce qui complique davantage les choses, c’est que Warner Bros. Discovery contrôle CNN, un média fréquemment critiqué par Trump. L’implication des Ellison, soutenue, même indirectement, par le fonds du gendre du président, pourrait mettre une partie de la propriété du groupe entre les mains de la famille Trump.
Outre Affinity, Paramount a mentionné d’autres investisseurs, notamment des fonds souverains du Moyen-Orient, y compris ceux d’Arabie Saoudite, du Qatar et d’Abu Dhabi. Afin d’éviter des objections potentielles du CFIUS (Committee on Foreign Investment in the United States) concernant des investisseurs étrangers dans un conglomérat médiatique américain, Paramount a précisé que ces derniers n’auront aucun pouvoir de gouvernance ni de représentants dans le conseil d’administration de la future société. Malgré ces précautions, des experts en sécurité nationale signalent que l’opération pourrait faire l’objet d’une analyse approfondie.
Une croisée des chemins pour Hollywood et l’information mondiale
La situation de Warner Bros. Discovery représente une lutte pour l’avenir du paysage médiatique américain. Si Paramount devait remporter cette bataille, un géant “hybride” pourrait émerger : le cinéma, les séries TV et l’information rassemblés sous une même entité financée par des familles influentes. Ce modèle soulève des interrogations majeures sur le pluralisme, la diversité culturelle, la protection du travail créatif, ainsi que les interférences politiques.
D’un autre côté, l’option de Netflix semble promettre un rapprochement plus “net”, limité au streaming et à la production. Toutefois, certains considèrent qu’elle est moins ambitieuse et potentiellement moins stable à long terme. Cependant, le conseil d’administration de Warner Bros. Discovery n’a pas (jusqu’à présent) modifié sa recommandation en faveur de l’accord avec Netflix.