Dans un récent podcast, Elon Musk explique les raisons ayant conduit à la création d’OpenAI, visant à équilibrer le pouvoir de Google et à protéger l’humanité. Cette initiative initiale, née d’inquiétudes sur les dangers de l’IA, a évolué de manière inattendue, suscitant des réflexions sur la direction actuelle de l’entreprise.
Lors d’une récente apparition dans le podcast « All-In », Elon Musk a partagé les raisons qui l’ont poussé à fonder OpenAI, affirmant qu’il s’agissait de contrer le pouvoir de Google et d’assurer la sécurité de l’humanité.
Elon Musk a évoqué lors de son intervention dans le podcast « All In » les débuts d’OpenAI et son rôle dans les premières étapes de l’entreprise. Selon Musk, l’initiative qui est devenue OpenAI a été créée dans le but de « protéger l’humanité » et de « contrer Google » et son ancien directeur général, Larry Page.
Musk soutient qu’à l’aube de l’IA moderne, Google avait un « monopole » dans le secteur, et que Larry Page ne prenait pas au sérieux les « risques existentiels » liés à cette technologie.
Le milliardaire a déclaré qu' »à ce moment-là, Google contrôlait essentiellement l’IA, (ils avaient) tous les ordinateurs et tout l’argent ». Dans ce contexte, il a eu une conversation avec Page où il affirmait : « Nous devons nous assurer que l’IA ne détruit pas l’humanité ». Page lui aurait alors répondu qu’il était « spéciste » en plaçant l’intelligence humaine au-dessus de l’intelligence artificielle.
Une fondation pour « sauver l’humanité »
« Je lui ai dit : ‘Larry, de quel côté es-tu ?' », se souvient Musk. Ce désaccord l’a conduit à concevoir OpenAI comme un « contrepoids » à la « avare corporate » de Google. Ironiquement, au fil des ans, cette initiative, initialement vue comme une ONG, s’est rapprochée d’une grande corporation, comme un reflet des récits de Cyberpunk 2077.
Il est vrai qu’OpenAI a été fondée en 2015 comme une organisation à but non lucratif. Cependant, l’entreprise a changé depuis ces débuts. En 2019, elle a créé une filiale à but lucratif pour attirer des investissements, et à la fin d’octobre 2025, elle a annoncé son intention d’introduire ses actions en bourse en 2027.
Musk, en concluant son récit dans le podcast, a glissé une de ses habituelles « perles » : « Maintenant, malheureusment, (OpenAI) devrait changer de nom pour ‘Fermée pour le Maximum Profit AI’« , une déclaration frappante venant d’un homme dont la famille a fait fortune dans l’exploitation de mines d’émeraudes en Zambie, renommé pour maximiser les profits de ses entreprises.
Ces commentaires de Musk sur les origines et l’évolution d’OpenAI reflètent une relation complexe et souvent conflictuelle entre les deux entités. Cela a commencé lorsque Musk, un des cofondateurs, a quitté l’entreprise en 2018 à cause de « désaccords concernant sa direction ».
Par la suite, en 2023, il a lancé sa propre entreprise d’IA, xAI, et a engagé de nombreux recours juridiques contre OpenAI, désormais dirigée par Sam Altman. Dans ces actions, il prétend que l’entreprise a abandonné sa mission originale pour se transformer en une entité axée sur le profit.
Lors d’une démarche légale en 2024, les avocats de Musk ont argué que « aucun observateur objectif ne peut regarder OpenAI aujourd’hui et affirmer qu’elle ressemble à ce qu’elle était supposée être ».
OpenAI, de son côté, a vigoureusement rejeté ces affirmations. En réponse à l’une des poursuites, la société a publié une chronologie montrant que Musk, en 2017, avait lui-même établi une structure lucrative pour OpenAI.
Selon la version d’OpenAI, Musk a abandonné le projet après que l’organisation ait refusé ses exigences de contrôle strictes qui incluaient « un contrôle majoritaire, un contrôle total et la fonction de CEO de l’entité ». La résistance du conseil à céder à ces demandes aurait conduit Musk à se distancier complètement de l’initiative.