Une nouvelle ère s’ouvre dans l’industrie musicale avec un artiste créé par IA atteignant la première place des charts Billboard, bouleversant les perceptions et les normes en matière de création musicale. Cette évolution soulève des questions cruciales concernant l’impact de la technologie sur les artistes humains.
Un artiste créé par IA atteint pour la première fois le numéro un au Billboard et ouvre un nouveau chapitre dans l’industrie musicale américaine
Jamais dans l’histoire de la musique américaine un artiste entièrement généré par une intelligence artificielle n’avait atteint le numéro un d’une liste officielle de Billboard. Breaking Rust, un « interprète » virtuel de country-blues fictif, est en tête du classement des ventes numériques country avec « Walk My Walk », tandis qu’un autre artiste IA, Cain Walker, se place au troisième rang avec « Don’t Tread On Me ». Les deux ont évincé des artistes humains d’un classement qui était jusqu’alors réservé aux véritables interprètes.
Selon Axios, Breaking Rust compte plus de 2,4 millions d’auditeurs mensuels sur Spotify seulement un mois après son premier lancement. À titre de comparaison, Jackson Dean, un chanteur humain dont le single « Heavens to Betsy » vient de se hisser au sommet des radios country américaines, totalise 1,6 million d’auditeurs mensuels. Cain Walker atteint 842 000 auditeurs avec des morceaux R&B générés par une machine.
Six artistes IA dans les charts en quelques semaines
Ce phénomène ne se limite pas à ces deux noms. Billboard confirme qu’au moins six artistes d’intelligence artificielle ont intégré ses listes ces derniers mois, et ce chiffre pourrait être sous-estimé car il devient de plus en plus difficile de distinguer une production artificielle d’une humaine. Cela touche déjà des genres tels que le gospel, le rock et le R&B, en plus du country.
Ces classements mesurent exclusivement les téléchargements numériques payants — un segment minoritaire face au streaming massif — mais les chiffres sont frappants : le numéro un de cette liste a vendu environ 3 000 copies la semaine du 6 octobre. Avec « Walk My Walk » vendu 0,99 dollars sur iTunes, il suffirait de 3 000 dollars pour influencer le classement. Des outils comme Suno AI permettent désormais de générer des chansons complètes en quelques secondes, avec une qualité suffisante pour rivaliser sur le marché, changeant les règles du jeu.
Les répercussions économiques alertent le secteur. Cisac estime que les musiciens subissent des pertes annuelles de plus de 4 milliards de dollars, tandis que les entreprises technologiques derrière ces outils réaliseront des revenus de 16 milliards d’ici 2028. Ce qui n’était autrefois qu’un essai technique peut maintenant facilement évincer des chanteurs réels des classements de ventes.
La technologie présente deux visages : le musicien Randy Travis a sorti de la nouvelle musique après avoir perdu sa capacité à chanter, grâce à une IA ayant cloné sa voix. Spotify attribue la création de Breaking Rust à un certain Aubierre Rivaldo Taylor, mais il n’existe aucune trace de cette personne sur les réseaux sociaux. Ce même nom est lié à Defbeatsai, un canal YouTube et Spotify spécialisé dans les chansons country générées par IA.
Billboard reconnaît qu’il est de plus en plus difficile de distinguer quelles productions sont d’origine IA et lesquelles ne le sont pas et que de nombreuses chansons apparaissent déjà avec des origines ambiguës. Ce phénomène, pour l’instant centré sur les États-Unis, prouve que les artistes virtuels peuvent rassembler des millions d’auditeurs sans promotion traditionnelle, soulevant des questions sur l’avenir de l’industrie musicale et préfigurant un avenir sombre pour les artistes réels.