Audio-Technica dévoile la série AT33x, une mise à jour significative de ses capsules phono, après près de dix ans. Avec des matériaux innovants offrant un contrôle des vibrations avancé et un son plus authentique, cette série attire l’attention des audiophiles à la recherche de qualité supérieure.
La célèbre marque japonaise présente la série AT33x, sa première mise à jour majeure en une décennie. Nouveaux matériaux, meilleur contrôle des vibrations et son plus riche et naturel
Audio-Technica vient de lancer la série AT33x. Il s’agit de la première mise à jour majeure de ses capsules phoniques depuis 2014, lorsque la marque japonaise a modernisé cette gamme pour la dernière fois. La nouvelle série comprend trois modèles stéréo (AT33xMLB, AT33xMLD et AT33xEN) et deux monophoniques (AT33xMONO/I et AT33xMONO/II). La plus grande nouveauté est le fer à zinc coulé sous pression, un matériau jamais auparavant utilisé par Audio-Technica dans ses capsules, transformant ainsi leur construction.
Le zinc coulé offre une plus grande densité et rigidité que l’aluminium, traditionnellement utilisé. Cela réduit les vibrations du corps de la capsule lorsque la pointe de lecture touche le sillon du disque. Moins de vibrations impliquent une lecture plus précise des enregistrements, sans bruits indésirables ni altérations. Le système de suspension interne a également été repensé pour bien fonctionner avec divers types de bras de platine, facilitant ainsi l’installation.
Qu’est-ce qu’une capsule et à quoi sert-elle ?
Commençons par le début. La capsule est ce petit composant placé à l’extrémité du bras du plateau. Elle contient la pointe, mais elle comprend également un système complet qui transforme le mouvement physique de la pointe en signal électrique. La pointe se déplace à l’intérieur du sillon microscopique du vinyle, générant de l’électricité en déplaçant des bobines dans un champ magnétique. Cette électricité représente la musique.
Si la capsule ne fonctionne pas correctement, peu importe le prix de votre platine ou de votre amplificateur: le son sera médiocre. C’est comparable à une photo floue prise avec un excellent capteur. C’est pourquoi les capsules sont importantes, ce qui explique que certains soient prêts à investir 600 euros pour en acquérir une. Cela peut sembler exagéré, mais pour un équipement haute fidélité, chaque élément compte.
Le corps de ces nouvelles capsules combine trois matériaux différents : zinc coulé, aluminium et polymère rigide. Ils sont disposés de manière à disperser les vibrations sur toute la structure, évitant ainsi une accumulation à un seul point. Pourquoi cela est-il crucial ? Parce qu’une vibration excessive du corps peut également se transformer en signal électrique, provoquant des bruits indésirables. En répartissant les vibrations, cela est minimisé.
Chaque modèle des cinq capsules est fabriqué au Japon et assemblé à la main, pièce par pièce. Ce n’est pas du marketing : travailler avec des composants si petits et des tolérances strictes nécessite une vérification manuelle avant la sortie de l’usine. Un décalage d’un dixième de millimètre dans le poids ou l’angle de la pointe peut compromettre la qualité sonore. C’est pourquoi les bonnes capsules sont coûteuses: un travail manuel minutieux est requis.
Les trois modèles stéréo se distinguent principalement par leur type de pointe. La AT33xEN utilise une pointe elliptique nue, qui est la plus basique. La AT33xMLD possède une Microlinear, qui a un profil plus fin et entre en contact plus efficacement avec les parois du sillon. Cette meilleure connexion permet de lire avec une plus grande précision les détails, notamment dans les hautes fréquences. La AT33xMLB —le modèle haut de gamme— utilise également une Microlinear mais avec un bras interne en bore solide, qui est plus léger et rigide que l’aluminium traditionnel. Moins de masse en mouvement signifie plus de précision et moins de distorsion, des éléments mesurables scientifiquement.
Les deux capsules monophoniques sont spécifiquement conçues pour des disques anciens enregistrés en mono, des années 50 et 60. Il est important de préciser que les disques mono ont des sillons qui se déplacent uniquement latéralement, contrairement aux disques stéréo modernes qui se déplacent aussi verticalement. Utiliser une capsule stéréo pour un disque mono entraîne un bruit indésirable en raison du mouvement vertical, alors que les capsules mono se concentrent uniquement sur le mouvement horizontal, fournit un son plus clair. Bien que technique, ce détail influence significativement l’expérience d’écoute des collections anciennes.
Le système de double bobine permet une séparation claire entre le canal gauche et le canal droit, essentielle pour que la musique ait une spatialisation réaliste. Imaginez écouter une orchestration : une bonne séparation permet de situer chaque instrument. C’est ce qu’accomplissent de bonnes capsules stéréo. Audio-Technica utilise un fil de cuivre pur pour les bobines, ce qui peut réduire les interférences. Les connecteurs sont dorés de façon plus épaisse que d’habitude pour minimiser la perte de signal entre la capsule et l’amplificateur.
Le bras interne qui soutient la pointe est conçu en duraluminio et a une forme conique, plus étroit à l’extrémité. Cela améliore le contrôle dans les fréquences élevées sans sacrifier la chaleur des médiums et basses. L’aimant en néodyme à l’intérieur crée un champ magnétique puissant, rendant la transformation du mouvement mécanique en signal électrique plus efficace. Tout cela est théorique ; des critiques indépendantes seront nécessaires pour évaluer la qualité sonore par rapport à d’autres capsules similaires.
Les orifices filetés de montage facilitent l’installation sur la plupart des bras de platines actuels, sans adaptateurs ni pièces supplémentaires. Cela simplifie le processus pour ceux qui n’ont pas beaucoup d’expérience avec le changement de capsules. Pour ceux à la recherche d’une platine haut de gamme de la même marque, l’AT-LP8X est un modèle compatible avec ces nouvelles capsules, étant semi-automatique et éliminant le besoin de lever le bras manuellement à la fin d’un disque.
La série AT33x est présentée dans un emballage entièrement sans plastique: uniquement du papier recyclable. Audio-Technica a pris la décision d’alléger l’impact environnemental de son emballage, pratique de plus en plus courante dans ce segment. La disponibilité est attendue à partir du 23 octobre, avec des prix commençant à 599 euros pour les modèles stéréo et 399 euros pour les options monophoniques. Ces tarifs la positionnent dans le haut de gamme du marché, destinée à ceux souhaitant améliorer la qualité de leur reproduction vinyle.