Un petit studio d’Adelaide a donné naissance à un succès majeur du jeu vidéo. Avec son esthétique unique et son gameplay fascinant, il a su capter l’attention des joueurs. Après des années d’attente, la suite tant espérée est enfin disponible et promet de redécouvrir cet univers.
De l’apaisement d’un petit studio australien à Adelaide est né un succès mondial : Hollow Knight. Initialement prévu comme un jeu d’exploration en 2D, il s’est transformé en un phénomène culte captivant des millions de joueurs, devenant l’un des plus grands succès de la scène indépendante récente. Avec sa mélancolie esthétique, sa bande sonore émotive et un design de niveau rare, le titre de Team Cherry prouve que la passion et l’attention peuvent surpasser n’importe quel grand budget.
Ce triomphe a donné naissance à la légende de Silksong, la suite très attendue annoncée en 2019. Six années durant, l’engouement n’a cessé de croître, alimenté par le silence presque complet de l’équipe de développement, transformant l’attente en un mythe, à l’image de l’impossible Half Life 3 et d’autres jeux qui existent uniquement dans les rêves des fans.
Cette fois, la conclusion est heureuse : Silksong est enfin là. Le titre est disponible depuis le 4 septembre sur toutes les principales plateformes, prêt à ramener la magie de Hollow Knight à la génération de jeux actuelle.
Les origines d’Hollow Knight, l’indie à plus de 15 millions d’exemplaires vendus
Comme c’est souvent le cas dans le monde du jeu vidéo indépendant, plusieurs succès émergent de game jams, événements où de petits groupes doivent créer un jeu en 48 heures suivant un thème imposé. “Beneath the Surface”, tel était celui de la jam 2014 à laquelle participèrent Ari Gibson, William Pellen, Jack Vine, membres actuels de Team Cherry.
De cette jam naquit l’idée de créer une expérience liée au monde souterrain des insectes. Bien qu’ils n’aient pu finaliser le prototype pour l’événement, l’idée fut si appréciée qu’ils décidèrent de développer sérieusement un jeu, en se finançant via une campagne sur Kickstarter.
HOLLOW KNIGHT: SILKSONG | La carte complète du premier Hollow Knight à découvrir progressivement. Une démonstration de la qualité du game design de Team Cherry.
En 2017, Hollow Knight, un metroidvania en 2D, est lancé. Ce genre s’inspire de deux icônes de Nintendo, Metroid et Castlevania, mettant l’accent sur l’exploration et l’acquisition progressive de compétences pour surmonter divers dangers. L’aventure se déroule à Nidosacro, un royaume en ruines à cause d’une infection touchant ses habitants, les insectes.
Cette malédiction les rend agressifs, éteignant toute volonté et autodétermination. À la base, un Dieu lumineux, le Roi Pallide, crée des conteneurs pour emprisonner la « Maladie ». L’un d’eux est le Vuoto Cavaliere, le protagoniste, un être sans mémoire et sans parole, destiné à combattre l’infection et à libérer le royaume.
Un prétexte pour entamer un voyage poétique et stimulant. Armé de son aculeo, le Cavaliere affronte les infectés dans le royaume souterrain, entre mantides, coléoptères, papillons, champignons bondissants et araignées voraces. Pratiquement chaque élément dans le jeu est mortel. On note aussi l’influence des soulslike de FromSoftware : dans Hollow Knight, tout comme dans Elden Ring et d’autres titres, une mort indique de repartir du dernier point de contrôle, avec la perte de toutes les « monnaies de jeu » réunies, essentielles pour progresser.
HOLLOW KNIGHT: SILKSONG | Malgré les dangers, dans Hollow Knight et Silksong, des personnages amicaux aux histoires touchantes, parfois drôles, rendent l’intrigant monde des insectes fascinant.
Mais ce n’est pas seulement le défi et le game design soigné qui ont fait de ce titre un culte. Son attrait provient également de l’esthétique visuelle et musicale. Les personnages solennels, les silences suspendus, les architectures gothiques et décadentes, accompagnés des magnifiques compositions orchestrales de Christopher Larkin, confèrent une qualité inoubliable à cette expérience.
Ajoutons que ce petit groupe de développement, composé de trois membres, avec le support du compositeur et du directeur technique David Kazi, démontre que ce qui compte pour un jeu vidéo n’est pas un budget faramineux, mais la passion pour son art.
Les records de Silksong quelques heures après son lancement
Silksong quitte Nidosacro et le petit Cavaliere pour nous mettre dans la peau de Hornet, une combattante insectoïde armée d’un aiguillon, déjà vue dans le premier épisode. Contrairement au protagoniste précédent, elle a la parole, lui permettant d’exprimer son charisme et ses interactions avec les pèlerins d’un royaume mystérieux également touché par une malédiction.
HOLLOW KNIGHT: SILKSONG | Hornet est une combattante aussi charismatique que mystérieuse.
Au début que nous avons pu découvrir après le lancement, la guerrière se retrouve emprisonnée et enchaînée par des insectes inconnus. Une fois libérée, notre tâche consiste à comprendre les motivations de sa capture. C’est le début d’un nouveau voyage dans un monde à explorer, à connaître, à combattre. Sur le plan ludique, Team Cherry perfectionne et enrichit ce que l’on a vu dans le jeu originel, en introduisant de nouveaux ennemis, compétences et mécaniques de combat et d’exploration. Les musiques de Christopher Larkin sont également de retour, accompagnant chaque pas avec des atmosphères uniques et évocatrices.
Par ailleurs, l’attente pour Silksong a atteint des niveaux incroyables, provoquant des pannes sur les principales plateformes le jour du lancement. Une fois la situation rétablie, le titre est devenu le deuxième jeu indie payant le plus joué au lancement sur Steam. Ce résultat surprenant dépasse même des titres extrêmement populaires durant la pandémie, comme Valheim ou Among Us.
Des records ont également été enregistrés pour le nombre de joueurs connectés simultanément : 535 000 utilisateurs actifs uniquement sur Steam. En général, les chiffres de Silksong le rapprochent, voire le dépassent, de géants tels que GTA V, Monster Hunter : World et Skyrim. Il est clair que Silksong n’est pas qu’une suite, mais la célébration d’un monde qui a conquis des millions de joueurs, prête à écrire un nouveau chapitre dans l’histoire des jeux indés.
