Le Google Play Store a enregistré une chute significative de son nombre d’applications au cours de l’année passée, en réponse à des efforts accrus de qualité et de sécurité. Cette nouvelle dynamique a été bien accueillie par les utilisateurs et les développeurs, favorisant un environnement d’applications plus fiable.
Le Google Play Store, le plus grand marketplace d’applications Android, a connu une réduction drastique de son nombre d’applications au cours de l’année passée. Depuis le début de 2024, le nombre d’applications est passé de 3,4 millions à 1,8 million, soit une baisse de 47 %. TechCrunch cite la société d’analyse d’applications Appfigures, notant que cette chute contraste fortement avec l’App Store d’Apple, qui a légèrement augmenté, passant de 1,6 million à 1,64 million sur la même période.
Cette chute soudaine n’est pas le résultat d’une tendance mondiale, mais provient de l’initiative de Google pour améliorer la qualité et la sécurité des applications. Pendant des années, le Play Store avait autorisé des soumissions relativement ouvertes, se fiant à des analyses automatiques pour évaluer les nouvelles applications. Cette tolérance a donné lieu à une surabondance de contenu à faible effort, trompeur et parfois malveillant.
En juillet 2024, Google a lancé une refonte majeure de ses politiques pour élever les standards de qualité des applications. Des exigences minimales plus strictes ont été introduites, visant non seulement à retirer les applications instables ou défaillantes, mais aussi celles offrant peu de contenu ou de fonctionnalités, comme des applications statiques sans interactivité, des visionneuses de texte ou PDF, et celles proposant uniquement un fond d’écran.
Google a déclaré à TechCrunch que ses politiques mises à jour et ses efforts de contrôle avaient entraîné cette forte baisse d’applications disponibles. La société a expliqué avoir concentré ses efforts pour retirer les listes de faible qualité afin d’améliorer l’expérience utilisateur, même au prix d’une réduction du catalogue global.
Google a également renforcé son processus de vérification pour les développeurs, rendant obligatoire des tests d’application pour les nouveaux comptes et ajoutant une supervision humaine pour détecter les applications trompeuses ou frauduleuses. L’entreprise a accru son recours à l’IA pour la détection des menaces, renforcé les politiques de confidentialité et amélioré les outils pour développeurs. En conséquence, Google a bloqué 2,36 millions d’applications violant ses politiques et a banni plus de 158 000 comptes de développeurs en 2024.
Si certains observateurs pourraient s’inquiéter d’une telle baisse, de nombreux membres de la communauté Android y voient un développement positif. Ce nettoyage a éliminé une part significative d’applications à faible effort et potentiellement risquées, facilitant ainsi la découverte d’options de qualité pour les utilisateurs et permettant à des développeurs réputés de se distinguer sur un marché moins saturé.
Malgré des spéculations, la règle du « statut de commerçant » de l’Union européenne n’a pas eu d’impact significatif sur la baisse du nombre d’applications. Cette réglementation, qui impose aux développeurs d’afficher leur nom et leur adresse dans les listings d’applications au sein de l’UE, est entrée en vigueur en février 2024. Cependant, comme Apple a fait face à la même exigence sans subir de baisse dans le nombre d’applications, cela suggère que la réduction des applications par Google a été davantage motivée par ses politiques axées sur la qualité que par des changements réglementaires.
Fait intéressant, Appfigures a souligné que la diminution du nombre d’applications sur Google Play a commencé avant que le nettoyage officiel ne débute l’été dernier. Cette baisse précoce indique que d’autres facteurs ont pu jouer un rôle, bien que les causes exactes demeurent floues.
L’activité des développeurs sur Google Play reste forte malgré la réduction globale des applications. Au cours des premiers mois de 2025, plus de 10 400 nouvelles applications ont été lancées, marquant une augmentation de 7,1 % par rapport à l’année précédente. Cette tendance démontre un intérêt continu pour la plateforme, suggérant que le processus d’approbation plus rigoureux des applications n’a pas découragé l’activité de développement.