Un employé de Microsoft a interrompu les célébrations du 50e anniversaire de l’entreprise pour dénoncer ses projets en intelligence artificielle, l’accusant d’implications dans des crimes de guerre. Son acte de défi a été suivi d’un courriel à l’ensemble des employés, soulevant des préoccupations sur l’impact de l’IA sur les Palestiniens.
Un employé de Microsoft a interrompu la célébration du 50e anniversaire de l’entreprise pour protester contre ses initiatives en intelligence artificielle, reprochant à la société sa complicité dans des crimes de guerre. L’incident a eu lieu lors d’un discours du PDG de Microsoft AI, Mustafa Suleyman, lorsque l’ingénieure logicielle Ibtihal Aboussad s’est levant et l’a confronté directement.
« Honte à vous, » a déclaré Aboussad. « Vous êtes un profiteur de guerre. Arrêtez d’utiliser l’IA pour le génocide dans notre région, Mustafa. Vous avez du sang sur les mains. »
Suleyman a gardé son calme, répétant « Merci. J’entends votre protestation. Merci. »
Aboussad a continué sa diatribe même alors que la sécurité l’escortait hors du lieu. Cependant, son expulsion de l’événement n’a pas mis fin à sa mobilisation. Selon des sources au sein de Microsoft, elle a ensuite envoyé un courriel à l’ensemble de l’entreprise, expliquant ses actions et condamnant l’implication de la société dans les opérations militaires en Israël.
Dans son courriel, Aboussad, ingénieure chez Microsoft depuis plus de trois ans, a indiqué qu’elle ne pouvait rester silencieuse après avoir découvert que son travail contribuait à ce qu’elle qualifie de « génocide » des Palestiniens. Elle a accusé Microsoft de supprimer les dissentiments internes et de favoriser un environnement hostile pour les employés arabes, palestiniens et musulmans.
« Depuis un an et demi, notre communauté arabe, palestinienne et musulmane chez Microsoft a été réduite au silence, intimidée, harcelée et exposée, sans conséquences, » a-t-elle écrit. « S’exprimer ne faisait souvent qu’attirer l’indifférence, et au pire, cela a conduit au licenciement de deux employés pour avoir simplement tenu une veillée. »
Aboussad a cité des reportages de l’Associated Press concernant un contrat de 133 millions € avec le ministère de la Défense israélien, qu’elle a dit permettre la collecte massive de données et de renseignements. Selon le comuniqué, l’utilisation des services d’IA de Microsoft par l’armée israélienne a fortement augmenté début 2024, avec une multiplication par deux des données stockées en quelques mois. Elle affirme qu’Israël utilise ces données pour la surveillance de masse, la transcription de messages interceptés et l’aide aux frappes militaires. Aboussad soutient que la technologie d’IA de Microsoft rend les attaques plus létales et destructrices.
Aboussad a encouragé ses collègues à signer la pétition « No Azure for Apartheid », demandant à la direction de couper les liens avec l’armée israélienne. Elle a mentionné la décision précédente de Microsoft de renoncer à des contrats avec AnyVision, une entreprise israélienne de reconnaissance faciale, suite à des manifestations d’employés et de la communauté.
Sa démonstration intervient dans un cadre de mécontentement plus large au sein du secteur technologique. Microsoft, Google et Amazon ont tous connu des réactions négatives de la part de leurs employés en raison de contrats militaires et gouvernementaux, notamment concernant le Project Nimbus, qui fournit des services cloud au gouvernement israélien.
Microsoft n’a pas commenté publiquement la protestation. Elle a précédemment déclaré qu’elle adhère à des directives éthiques dans son travail d’IA. Reste à voir si cet incident aboutira à des changements de politique interne.