Billy Mitchell, figure emblématique du jeu d’arcade, a remporté 230 000 € dans un procès pour diffamation contre le YouTuber Karl Jobst. Ce dernier avait insinué que les actions légales de Mitchell étaient liées au suicide d’un autre YouTuber. Le tribunal a jugé que Jobst avait manifesté une « imprudence insouciante » envers la vérité.
Billy Mitchell est une figure emblématique du monde des jeux d’arcade, notamment connu pour ses performances sur Donkey Kong et Pac-Man. Il a été au cœur de nombreuses controverses ces dernières années, se voyant accusé en 2018 d’avoir utilisé un émulateur open-source MAME, au lieu du hardware d’arcade original, pour ses meilleurs scores. Cette accusation a conduit le site de records de jeux rétro, Twin Galaxies, à lui retirer ses records, suivi par Guinness World Records qui a fait de même un jour plus tard.
Déterminé à prouver son innocence, Mitchell a menacé de poursuivre Guinness et Twin Galaxies si ses records n’étaient pas restaurés. Guinness a rétabli son record après une enquête en 2020, tandis que Twin Galaxies a agi en 2024 après que Mitchell a engagé des poursuites et que les deux parties ont atteint un accord.
En 2021, le YouTuber australien Karl Jobst a mis en ligne une vidéo intitulée « Les Plus Grands Escrocs de l’Histoire des Jeux Vidéo Reviennent ! ». Il y a suggéré qu’une poursuite intentée par Mitchell contre le YouTuber décédé Benjamin Smith, alias Apollo Legend, avait conduit à un accord impliquant un paiement conséquent de Smith à Mitchell, ce qui aurait laissé ce dernier en difficulté financière et aurait contribué à son suicide en 2020.
La vidéo de Jobst affirmait également que Mitchell avait « éprouvé de la joie à l’idée » de la mort de Smith.
Mitchell a poursuivi Jobst pour ces affirmations, qui avaient généré plus de 500 000 vues. Le juge de la Cour de district de Brisbane, Ken Barlow, a accordé à Mitchell 350 000 AU$ (environ 230 000 €) de dommages et intérêts à l’issue d’un procès l’année dernière.
« Il voulait clairement être le chevalier qui a vaincu le dragon Mitchell, » a déclaré le juge. « Sa lance n’était pas aussi puissante qu’il le pensait. »
Selon le juge, l’accord de 2020 entre Mitchell et Smith n’incluait aucune somme d’argent. Smith avait été contraint de retirer toute vidéo YouTube et publication sur les réseaux sociaux le concernant. Il devait également céder les droits d’auteur de ces vidéos retirées à Mitchell et s’engager à ne plus publier de contenu sur lui, sous peine d’une amende de 25 000 € par incident.
Jobst avait initialement prétendu que Smith devait payer à Mitchell 1 million €. Il a modifié la vidéo à plusieurs reprises pendant sa diffusion, notamment après que Mitchell ait mentionné son intention de poursuivre et après que le frère de Smith ait confirmé qu’aucun argent n’avait été échangé dans l’accord.
Jobst avait également créé des vidéos sur les accusations de tricherie contre Mitchell, mais le juge a précisé qu’il n’était pas chargé de déterminer la véracité de ces affirmations.
« (Jobst) semble se voir comme un croisé contre M. Mitchell – l’une des dernières personnes à être attaquées en justice par lui et la seule à ne pas avoir reculé, » a-t-il déclaré.
J’ai perdu. Le juge a jugé que Billy était un témoin crédible et a cru l’intégralité de son témoignage. À partir de ce moment-là, malheureusement, il n’y avait vraiment rien qui pouvait me sauver. Je vais évidemment réfléchir à mes options.
Je sais que beaucoup d’entre vous seront déçus par cela et je suis désolé pour…
– Karl Jobst (@karljobstgaming) 1 avril 2025
Le juge a également mentionné une interview dans laquelle Jobst déclarait : « Billy Mitchell doit être détruit en justice […] Je suis la dernière chance pour le public de punir Billy. »
Rien de tel que l’odeur de la victoire dans l’air du soir.
– Billy Mitchell (@BillyPacman) 31 mars 2025
Le juge a indiqué qu’il aurait pu accorder à Mitchell plus de 50 000 AU$ pour dommages aggravés (il y avait également 300 000 AU$ pour perte non économique), mais que c’était le montant demandé par Mitchell.
Jobst avait écrit sur Twitter que cette affaire allait être « une expérience incroyable. » Lorsqu’on lui a demandé en dehors du tribunal comment il comptait payer les dommages, il a répondu « avec de l’argent. »