Les nouveaux écouteurs de Xiaomi avec technologie WiFi promettent une expérience audio améliorée grâce à une transmission sans perte. Bien que leur introduction soit attendue, des questions persistent quant à la compatibilité et l’utilisation entre réseaux, soulevant des interrogations sur l’avenir de cette innovation technologique.
Les nouveaux écouteurs avec technologie WiFi promettent de transformer l’expérience musicale grâce à un audio sans perte et un plus grand portée, bien que leur adoption soulève des questions sur la compatibilité et la transition entre réseaux
L’arrivée de la transmission audio par WiFi pour les écouteurs de consommation pourrait modifier les règles du jeu. Ce n’est pas une simple théorie, c’est ce que Xiaomi et ses Buds 5 Pro, avec la technologie XPAN de Qualcomm, vont bientôt démontrer. Les écouteurs auront enfin une fonctionnalité proche de celle des streamers audio tels que l’EverSolo DMP-A6 ou le FiiO R7, qui exploitent le WiFi pour une reproduction sans perte et en haute résolution. Bien qu’ils n’utilisent pas la technologie XPAN, leur concept est différent. Mais je m’égare.
Les nouveaux écouteurs de Xiaomi, qui sont au centre de cet article, représentent un jalon grâce à leur technologie de transmission duale. Cela se traduit par une qualité de son supérieure, un meilleur portée, et des fonctionnalités avancées grâce à une bande passante accrue. Sur le papier, tout cela semble prometteur, et je ne cacherai pas que j’ai hâte de les tester, mais cela soulève également des questions qui nécessitent des réponses.
De la connexion filaire au WiFi : une évolution logique
Dunu Titan S, écouteurs filaires de type moniteurs in-ear (IEM) | Image : AndroAall
Depuis que Sony a conçu le premier Walkman associé à de petits écouteurs de diadème, le but a toujours été d’avancer vers plus de liberté de mouvement sans sacrifier la qualité sonore. Pendant des décennies, le câble a été le standard, malgré la limitation de la mobilité.
Le passage au Bluetooth a représenté une avancée majeure en matière de liberté de mouvement : fini les câbles, il était possible de se déplacer à une certaine distance de l’émetteur. Toutefois, tout le bénéfice apporté par le Bluetooth en termes de liberté s’est traduit par des pertes de qualité sonore.
Il est important de noter que beaucoup de millennials et de la génération X ont grandi avec le format physique et la qualité d’écoute offerte par les CD ou vinyles, mais avec l’émergence de l’MP3, l’idée de transporter des centaines de morceaux a entraîné une accueil de la compression sonore au détriment de la qualité. Pour une grande partie d’entre nous, que le Bluetooth compresse ou non, c’est secondaire : de nombreuses personnes de ces générations écoutent leur musique de manière compressée.
Malgré cela, un changement de paradigme semble se dessiner dans nos habitudes d’écoute. Nous avons évolué d’une acceptation de fichiers MP3 à 320 Kbps (ou moins) vers une recherche de fichiers FLAC en haute résolution, mieux adaptés pour préserver non seulement l’audio d’origine, mais aussi nous offrir une expérience plus raffinée.
Des plateformes comme Spotify, bien qu’elles présentent une qualité acceptable via Bluetooth (car c’est de la musique compressée écoutée à travers un autre protocole compressant, d’où une double perte), la quête de la haute définition semble gagner en popularité. Par exemple, Tidal a, selon SimilarWeb, connu une croissance de 7,46 % au cours de l’année passée, et les prévisions indiquent une poursuite de cette tendance.
Le dernier pas logique dans cette évolution est donc l’adoption d’écouteurs sans fil WiFi pour une écoute en streaming sans perte. Jusqu’à présent, la seule option consistait à télécharger des fichiers FLAC, à les charger sur un téléphone ou un DAP, puis à utiliser des écouteurs filaires pour bénéficier de la meilleure qualité possible. Nous retrouvons à nouveau la question des limitations physiques et de la nécessité de les dépasser. C’est ici que les nouveaux écouteurs de Xiaomi peuvent vraiment briller.
La technologie semble prometteuse, mais la confiance est limitée
Comme je l’indique dans le titre et l’ai mentionné précédemment, il est positif que les écouteurs adoptent la transmission par WiFi, mais certaines questions doivent être posées. En fonction des réponses, nous pourrons entrevoir si la technologie a un avenir ou si elle risque d’être un échec.
Une des premières interrogations est de savoir si les Xiaomi Buds 5 Pro et d’autres écouteurs intégrant la technologie XPAN qui apparaîtront prochainement seront capables de mémoriser plusieurs réseaux ou seront limités à une seule configuration. Idéalement, ils devraient pouvoir mémoriser plusieurs réseaux et se connecter automatiquement (à l’image de nos smartphones), mais pour l’instant, ni Qualcomm ni Xiaomi ne se sont prononcés à ce sujet.
Une autre préoccupation majeure est de savoir si le changement entre WiFi et Bluetooth sera réellement imperceptible. Dans la documentation technique fournie par Xiaomi lors de la présentation des écouteurs au MWC, il était mentionné que la transition entre XPAN et Bluetooth serait indétectable ; cependant, sans une utilisation réelle, il est difficile de l’affirmer.
Peut-être le plus grand obstacle à une adoption plus large de la technologie XPAN par d’autres fabricants est la compatibilité limitée avec les dispositifs. Qualcomm affirme que des appareils tels qu’un Snapdragon 8 Gen 3 sont requis au minimum, et pour Xiaomi, cela ne fonctionne qu’avec les Xiaomi 15 et 15 Ultra. Le fabricant chinois a annoncé qu’il élargira la compatibilité via des mises à jour OTA, mais à condition que Qualcomm ne baisse pas les exigences initiales…
Il est vrai que les Xiaomi Buds 5 Pro ne sont que le premier pas vers une potentielle nouvelle tendance du marché audio de consommation, mais il est difficile de se prononcer tant que toutes ces questions restent en suspens. Il est probable que nous devrons tester la technologie en conditions réelles pour arriver à des conclusions solides.
Xiaomi pourrait rapidement ne plus être seul
Les Sonos Ace intègrent également la technologie WiFi, mais uniquement pour certaines de leurs propres barres de son.
D’autres fabricants s’intéressent également à cette tendance, bien que pour l’instant, Xiaomi soit le seul à avoir adopté XPAN. Par exemple, Sonos a adapté ses écouteurs Ace à la technologie WiFi… mais uniquement pour les intégrer à certaines de ses barres de son. Il est probable qu’Apple, Sony, JBL et Bose prennent aussi des notes pour concevoir leurs propres écouteurs WiFi.
Celui qui réussira à implanter la connectivité WiFi de la manière la plus efficace avec la meilleure expérience utilisateur aura un avantage considérable sur la concurrence. Parmi les marques mentionnées, Apple pourrait bénéficier d’un atout naturel grâce à son écosystème fermé, favorisant une harmonie optimale entre ses dispositifs. Cependant, il ne faut pas oublier qu’Apple n’implémente de nouvelles technologies que lorsque cela a du sens, en prenant le temps nécessaire avant de proposer des nouveautés.
Il faut également garder à l’esprit que ces autres fabricants doivent non seulement transmettre de l’audio via WiFi : les écouteurs de Xiaomi offrent déjà enregistrement, transcription et traduction en temps réel intégrés à l’IA. Ceux qui souhaitent suivre cette tendance devront inclure des applications basées sur l’intelligence artificielle sans chercher à imposer ces outils aux utilisateurs.
Cette nouvelle technologie en vaut-elle la peine ?
Xiaomi Buds 5 Pro Wi-Fi 🔊 Son à portée infinie. Maintenant avec la connexion Qualcomm® XPAN pour un audio sans perte via Wi-Fi et un design élégant avec annulation de bruit extrême.
Découvrez-en plus ici : https://t.co/GuYyv71axC pic.twitter.com/2huvsxbsSY
— Xiaomi France (@XiaomiEspana) 2 mars 2025
Les écouteurs avec connectivité WiFi représentent un pas en avant considérable dans le domaine de la technologie sans fil. Ils offrent des avantages tangibles en termes de qualité sonore et de portée, mais il subsiste encore de nombreuses limitations en matière de compatibilité, et tant que nous ne recevrons pas les premières unités de test, leur performance dans des contextes réels reste incertaine.
Je comprends que la plupart des utilisateurs n’ont pas besoin d’écouter de l’audio en haute résolution. En fait, la majorité, à moins qu’on ne leur indique ce qu’ils doivent rechercher, probabil à ne pas faire la distinction. Cependant, des écouteurs comme les Xiaomi Buds 5 Pro sont très prometteurs et arrivent à un moment où l’intérêt pour l’audio haute résolution est en pleine expansion.
Imaginez pouvoir écouter sans fil un fichier FLAC sans perte de définition ou de séparation entre les instruments. Cela me fait réfléchir, car les possibilités sont impressionnantes. Malgré mon attachement aux écouteurs filaires de grande taille et aux IEM comme mes Dunu Titan S, la possibilité d’écouter ma bibliothèque numérique (majoritairement composée de fichiers FLAC) sans perte de façon sans fil est une option difficile à refuser.
Quoi qu’il en soit, le temps nous dira quel sera le sort des Xiaomi Buds 5 Pro et de la technologie XPAN. Il nous faut laisser le temps au matériel et à la technologie de s’installer et de nous montrer jusqu’où elles peuvent aller avant d’émettre des jugements plus éclairés.