Avec la possible interdiction imminente de TikTok aux États-Unis, les utilisateurs cherchent déjà des alternatives. Alors que Xiaohongshu et Lemon8 gagnent en popularité, la décision de la Cour Suprême pourrait bouleverser la scène des médias sociaux. Quelles implications cela pourrait-il avoir pour la liberté d’expression ?
Dans quelques jours, aux États-Unis, TikTok devrait être interdit. La date officielle est fixée au 19 janvier, mais l’arrivée de la nouvelle présidence dirigée par Donald Trump pourrait modifier la situation et permettre à l’application de rester sur les smartphones de millions de citoyens américains. En attendant, les utilisateurs semblent avoir déjà élaboré un plan d’urgence.
Des alternatives pourraient être nécessaires car TikTok risque d’être banni aux États-Unis. La Cour Suprême des États-Unis décidera le 19 janvier de confirmer ou non la loi visant à interdire le réseau social. Dans ce cas, ByteDance devra choisir entre fermer ou céder la plateforme. Pendant ce temps, alors que la date limite approche, deux autres applications chinoises gagnent en popularité sur l’App Store américain, Xiaohongshu, également connue sous le nom de RedNote, et Lemon8, toutes deux appartenant à ByteDance.
Il n’est pas clair ce qui explique la montée de ces applications. Les utilisateurs pourraient chercher des alternatives à TikTok en prévision du possible ban, ou simplement apprécier ces nouvelles plateformes. Une troisième possibilité est cette utilisation des applications comme forme de protestation silencieuse. Selon Meagan Loyst, fondatrice du collectif Gen Z VCs, « c’est une réaction à l’encontre du gouvernement, dans le sens le plus simple du terme« .
Comment fonctionnent Xiaohongshu et Lemon8
Xiaohongshu ressemble à Instagram, tandis que Lemon8 a plutôt l’apparence de Pinterest. En fait, Lemon8 semble avoir été conçu comme un plan B pour TikTok. Il a en effet été présenté comme un réseau social avec « le même moteur de recommandation qui contribue au succès de TikTok ». Toutefois, ces applications pourraient rencontrer des problèmes similaires si le gouvernement des États-Unis décidait de s’en prendre à elles. Le Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act s’applique en effet aux plateformes sociales appartenant à des pays qualifiés par le gouvernement américain de rivaux étrangers. La loi prévoit seulement quelques exceptions, parmi lesquelles les applications qui permettent de « publier des avis sur des produits ou des informations sur les voyages ».
L’interdiction de TikTok aux États-Unis
Il pourrait s’agir d’un faux printemps ou de l’essor de nouvelles applications chinoises, le destin de Xiaohongshu et Lemon8 est incertain. Pendant ce temps, tous les regards sont braqués sur TikTok. Depuis des années, ce réseau social chinois est dans le collimateur des États-Unis. Les accusations portent sur le fait qu’il espionne les utilisateurs, mais la préoccupation principale n’est pas tant la collecte de données (chose que tous les réseaux sociaux pratiquent, Facebook, Instagram, Twitter fonctionnent de la même manière) que le risque que ces informations soient fournies et utilisées par le gouvernement chinois pour « sapper les institutions démocratiques, encourager la dépendance à Internet chez les jeunes, espionner et influencer les utilisateurs« .
Selon TikTok, interdire l’application constituerait une violation des droits américains à la liberté d’expression garantis par le Premier Amendement, et personne ne peut interdire aux utilisateurs d’exprimer des idées sur une plateforme. Par ailleurs, selon TikTok, les préoccupations du gouvernement quant à la sécurité nationale sont « spéculatives » et ne justifieraient pas la violation des droits des utilisateurs à la liberté d’expression.