Un tournant décisif : Blue Origin se prépare à lancer son imposant New Glenn pour un vol orbital inaugural, marquant une évolution majeure après près de 25 ans d’activités centrées sur des missions suborbitales. Avec une puissance dépassant celle du Falcon 9 de SpaceX, ce lancement promet de redéfinir le paysage de l’accès à l’espace.
Anticipé avec impatience : Cela fait presque 25 ans que Jeff Bezos a fondé Blue Origin avec de grandes ambitions de rendre les voyages spatiaux moins coûteux et plus accessibles. Pourtant, la société de fusées de ce magnat d’Amazon s’est principalement concentrée sur des missions suborbitales. Cela pourrait changer de manière significative très bientôt avec le fusée New Glenn.
Blue Origin se prépare à lancer son immense fusée New Glenn pour sa toute première tentative de lancement orbital, prévue dès 1 heure du matin, heure de l’Est, lundi, depuis le Cap Canaveral en Floride.
Mesurant environ 320 pieds de haut, la New Glenn possède plus de deux fois la puissance du fusée Falcon 9 de SpaceX, souvent utilisée. Elle a été spécifiquement conçue et conçue comme un véhicule de lancement à levée lourde capable de transporter des satellites plus grands et d’autres équipements dans l’espace.
Pour cette mission inaugurale, New Glenn ne transportera cependant aucun chargement de clients. Elle transportera plutôt un dispositif technologique conçu par Blue Origin, appelé le Blue Ring Pathfinder, dans l’espace comme test.
Si New Glenn fonctionne comme prévu, Blue Origin se positionnerait comme un concurrent direct de SpaceX et de sa flotte de fusées Falcon, qui dominent actuellement le marché. La nouvelle fusée fournirait à Blue Origin la capacité de concurrencer SpaceX en termes de prix pour le déploiement de satellites et d’autres missions orbitales.
Cependant, il reste encore de nombreux « si » à considérer. New Glenn doit exécuter presque chaque étape d’un processus très complexe qui se déroulera sur plusieurs heures après le lancement. Un des défis tests consiste à faire fonctionner tous ses sept puissants moteurs BE-4 suffisamment longtemps pour surmonter la gravité terrestre. Elle devra ensuite se délester de sa section de fusée massive, qui doit effectuer un atterrissage en position verticale sur une plateforme océanique en attente pour une réutilisation future.
En attendant, le étage supérieur de la fusée allumera un moteur optimisé pour le vide afin de propulser la fusée et sa charge utile vers l’orbite prévue. Atteindre l’orbite nécessite d’atteindre une vitesse d’environ 17 500 miles par heure – presque 23 fois la vitesse du son.
Le succès total de la mission n’est pas garanti pour ce premier vol d’essai. Blue Origin adoptera une mentalité « d’embrasser le risque », étant prête à détruire la fusée si elle commence à dévier dans une direction dangereuse. Atteindre l’orbite ciblée du deuxième étage serait considéré comme une victoire.
Si vous souhaitez écouter en direct, Blue Origin diffusera le lancement potentiel historique (ou la boule de feu) environ une heure avant le lancement sur leur chaîne YouTube et leur site web.