Arm envisage une possible acquisition d’Ampere Computing, une startup de semi-conducteurs, mais les discussions sont préliminaires et privées. L’accent est mis sur les défis croissants et la forte concurrence dans l’industrie, alors qu’Ampere évalue ses options dans un marché en pleine évolution.
En résumé : Arm envisage de manière sérieuse l’achat d’Ampere Computing, une startup spécialisée dans les semi-conducteurs axés sur des processeurs haute performance pour centres de données. Toutefois, les négociations sont encore privées et à un stade préliminaire, sans garantie d’accord final.
Les détails, rapportés par des sources anonymes en discussion avec Bloomberg, sont rares. On ne sait pas encore si Arm finalisera un achat complet ou envisagera une autre forme de collaboration avec Ampere. Les deux entreprises évaluent leurs options alors qu’elles évoluent dans un paysage complexe et concurrentiel. Par ailleurs, il est possible qu’Ampere attire d’autres prétendants.
Ampere, basée à Santa Clara, en Californie, conçoit des semi-conducteurs en utilisant l’architecture d’Arm et a suscité de l’intérêt pour ses puces énergétiquement efficaces adaptées aux charges de travail cloud-natives. Soutenue par Oracle, qui détient une participation de 29% dans l’entreprise, Ampere était évaluée à 8 milliards € lors d’un investissement minoritaire proposé par SoftBank en 2021, mais la valorisation actuelle en discussion entre SoftBank, Arm et Ampere reste floue.
Les représentants d’Arm et d’Ampere n’ont fait aucun commentaire à ce sujet, tandis que les porte-paroles de SoftBank et d’Oracle n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de renseignements.
Cette acquisition potentielle se déroule à un moment crucial pour l’industrie des semi-conducteurs, qui connaît une augmentation de la demande alimentée par les applications d’IA. Ampere a engagé des conseillers financiers pour explorer des intérêts d’acquisition alors qu’elle fait face à des difficultés dans la poursuite d’une introduction en bourse. En avril 2022, la société a annoncé qu’elle avait déposé confidentiellement une demande d’IPO aux États-Unis au milieu d’une demande forte de puces, mais la concurrence croissante et l’évolution des dynamiques de marché ont poussé Ampere à envisager d’autres stratégies.
Les produits phares d’Ampere, y compris les processeurs Altra et Altra Max, ont gagné en popularité parmi les fournisseurs de services cloud en raison de leur efficacité en performance par watt et de leur évolutivité. Ces CPU offrent une alternative aux puces x86 traditionnelles d’Intel et d’AMD.
Alors que l’industrie des centres de données s’adapte à l’ère de l’IA, l’intérêt pour le contrôle des composants clés comme les processeurs augmente. Ampere fait face à une concurrence féroce de la part d’acteurs plus grands et doit relever le défi d’un marché qui se tourne vers les puces d’accélération IA produites par des entreprises comme NVIDIA.
Pour Arm, acquérir Ampere pourrait représenter une avancée significative dans sa stratégie d’expansion au-delà de son rôle traditionnel de licencié de conceptions de puces pour devenir un fabricant de puces plus complet. Sous la direction de Rene Haas, Arm pousse dans le marché des centres de données – un segment historiquement dominé par l’architecture x86 – et l’expertise d’Ampere pourrait renforcer cet effort. De nombreux ingénieurs d’Ampere ont précédemment travaillé dans la division des puces serveur d’Intel, apportant une expérience précieuse.
Bien que cette éventuelle transaction offre des avantages stratégiques aux deux entreprises, elle soulève également des questions concernant le contrôle réglementaire et les pressions concurrentielles. La position neutre d’Arm en tant que licencié de sa technologie à diverses entreprises pourrait être compliquée par une acquisition d’Ampere, créant potentiellement des conflits d’intérêts avec d’autres entreprises de son écosystème qui rivalisent dans l’espace serveur. De plus, compte tenu de l’IPO récente d’Arm et de ses ambitions de croissance sous la propriété de SoftBank, toute acquisition serait probablement soumise à un test réglementaire accru.
L’implication d’Oracle complique davantage la situation. Le géant technologique a des options pour accroître sa participation dans Ampere et potentiellement prendre le contrôle de l’entreprise. Cette dynamique pourrait influencer les négociations entre Ampere et d’éventuels acquéreurs.
L’industrie des semi-conducteurs a connu une vague de consolidation ces dernières années alors que les entreprises cherchent à capitaliser sur une demande florissante pour les technologies liées à l’IA. Les accords mondiaux impliquant des fabricants de puces ont plus que doublé l’année dernière pour dépasser 31 milliards €, selon les données de Bloomberg.