Tencent, le géant technologique, a été ajouté à la liste des entreprises militaires chinoises du Département de la Défense américain, entraînant des dommages à sa réputation. Bien que cela n’entraîne pas de sanctions immédiates, la société prévoit de contester cette décision, affirmant qu’il s’agit d’une erreur manifeste.
Que s’est-il passé ? Tencent, le géant technologique ayant investi dans des entreprises allant de Riot et Epic à Activision Blizzard et Reddit, a été ajouté à la liste des entreprises militaires chinoises du Département de la Défense. Cette décision ne mènera pas à des sanctions ou à des contrôles à l’exportation immédiats, mais a causé un dommage à la réputation de l’entreprise et pourrait compliquer ses investissements dans des entreprises américaines.
Tencent est apparu cette semaine sur une version mise à jour de la liste section 1260H. La liste du DoD contient les noms d’entreprises que l’agence considère comme faisant partie de la stratégie de fusion militaire-civile de la Chine, une stratégie nationale du Parti communiste chinois (PCC) visant à développer l’Armée populaire de libération (APL) en une « armée de classe mondiale » d’ici 2049 en collaborant avec des entreprises locales et des chercheurs civils.
Tencent est le propriétaire exclusif de Riot Games, le créateur de League of Legends, un actionnaire minoritaire d’Epic Games avec environ 29 % des actions totalement diluées, possède des parts dans Snap et Activision Blizzard, Larian Studios et FromSoftware, et a investi dans Reddit et Discord.
Aucune raison n’a été fournie concernant l’ajout de Tencent sur la liste. L’entreprise a déclaré que son inclusion était « clairement une erreur » et qu’elle comptait faire appel. Le porte-parole de Tencent, Danny Marti, a déclaré à The Verge que cette désignation « n’a aucun impact sur nos affaires. »
« Néanmoins, nous travaillerons avec le Département de la Défense pour clarifier tout malentendu, » a ajouté Marti.
Les conséquences d’être sur la liste 1260H ne sont pas aussi sévères que sur la liste des Entités, qui inclut Huawei, car ceux qui y figurent ne peuvent pas faire affaire avec des entreprises américaines, à moins qu’un licence ne soit émise par Washington. Toutefois, certaines organisations ont choisi de cesser de travailler avec des entreprises après leur ajout sur la liste 1260H.
Tencent possède WeChat, la plateforme de messagerie et de paiement extrêmement populaire en Chine. WeChat a été interdit sur les appareils gouvernementaux canadiens en 2023 en raison d’un « niveau de risque inacceptable pour la vie privée et la sécurité. »
Rejoignant Tencent sur la liste 1260H se trouve CATL, le plus grand fabricant de batteries pour véhicules électriques au monde, dont les clients incluent Tesla. CATL a également déclaré que son inclusion était « une erreur. »
Ford a annoncé qu’elle investirait 2 milliards € pour construire une usine de batteries dans le Michigan. Le constructeur américain a déclaré qu’il prévoyait de licencier la technologie de CATL.
Les actions de Tencent cotées aux États-Unis ont chuté de 7,8 % suite à cette annonce.
Liu Pengyu, un porte-parole de l’ambassade chinoise à Washington, a déclaré à la BBC que « les pratiques des États-Unis violent les principes de concurrence sur le marché et les règles économiques et commerciales internationales qu’ils défendent toujours, et sapent la confiance des entreprises étrangères dans l’investissement et l’exploitation aux États-Unis. »
Le fabricant de drones DJI et le fabricant de Lidar Hesai Technologies ont tous deux poursuivi le Pentagone l’année dernière en raison de leur inclusion sur la liste, où ils figurent toujours.
Il pourrait encore y avoir de l’espoir pour Tencent et CATL. Xiaomi a été ajoutée à la liste en 2021, mais a été retirée quelques mois plus tard.