Depuis plusieurs semaines, des habitants du New Jersey et de New York alertent les autorités sur des observations mystérieuses près d’infrastructures tests. Alors qu’aucune menace immédiate n’est confirmée, des restrictions temporaires de vol de drones ont été imposées dans les deux États, soulevant des interrogations sur la sécurité nationale.
La Federal Aviation Administration a mis en place une interdiction temporaire de vol de drones sur des portions du New Jersey, avertissant que le gouvernement américain se réserve le droit d’utiliser la force mortelle contre des « aéronefs » si cela est jugé nécessaire pour des raisons de sécurité.
Les restrictions couvrent 22 sites d’infrastructure à travers le New Jersey et resteront en vigueur jusqu’au 17 janvier 2025. Selon ces restrictions de vol temporaire, les individus pilotant des drones dans des zones interdites sans autorisation appropriée risquent d’être détenus par les forces de l’ordre. Des exemptions sont accordées uniquement pour des activités liées à la lutte contre les incendies, à la défense nationale ou à des opérations commerciales approuvées disposant d’une « déclaration de travail valide ».
De même, la FAA a imposé 29 restrictions temporaires de vol dans l’État de New York, qui dureront jusqu’au 18 janvier 2025. La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a qualifié cette initiative de « purement préventive », en soulignant que les autorités n’ont actuellement aucune preuve indiquant que les drones représentent une menace significative pour la sécurité nationale. Cependant, elle a plaidé pour des mesures législatives afin d’aider les forces de l’ordre à mieux faire face à cette « technologie évolutive ».
Les interdictions ont un rayon d’une mille nautique et couvrent les vols de la surface jusqu’à 400 pieds au-dessus du niveau du sol.
Depuis des semaines, des Américains signalent des apparitions d’objets volants non identifiés ressemblant à des drones de la taille d’une voiture près des côtes, des bases militaires, des centrales électriques et d’autres infrastructures tests des États-Unis. Au New Jersey, des résidents inquiets ont exprimé leurs craintes aux autorités locales, provoquant une couverture médiatique généralisée et des milliers d’autres rapports d’observations de drones.
Le FBI a reçu plus de 5 000 rapports de ce type, générant environ 100 pistes. Cependant, les responsables maintiennent qu’il n’y a pas de raison de s’alarmer, car la plupart des observations examinées ont été identifiées comme des drones commerciaux opérés par des amateurs ou par des forces de l’ordre, ainsi que des avions à voilure fixe et des hélicoptères confondus avec des drones.
Les autorités rappellent au public qu’il est illégal d’abattre des drones et que cela pourrait entraîner des sanctions civiles sévères ou même des accusations criminelles. De même, pointer des lasers sur des aéronefs pris à tort pour des drones est à la fois dangereux et illégal, posant des risques pour les passagers et entraînant des amendes pouvant atteindre 11 000 € par violation.