Bien que la marque 3dfx Interactive ait disparu, son héritage perdure grâce à des créations nouvelles telles que la VoodooX, rendant hommage à une légendaire ligne de hardware. Son créateur, après une pause, s’apprête à tester les dernières améliorations de la carte, promettant ainsi de captivantes découvertes à venir.
Oscar Barea travaille sur la carte VoodooX depuis quelques années. Cet enthousiaste du hardware 3dfx vise à concevoir, développer et fabriquer une carte vidéo Voodoo entièrement fonctionnelle basée sur la puce VSA-100 – le dernier accélérateur 3D développé par 3dfx avant l’acquisition de l’entreprise par NVIDIA. Barea est l’un des rares développeurs ingénieux à avoir toujours eu une pensée pour 3dfx Interactive, l’entreprise qui a révolutionné les graphismes des jeux PC avec sa technologie d’accélération 3D innovante.
Pendant presque un an, Barea a dû mettre son projet en pause en remodelant sa maison, ce qui l’a privé de son « laboratoire » pendant plus de huit mois. Récemment, il a repris le travail sur la VoodooX, construisant une nouvelle version de la carte avec un support pour les interfaces HDMI, DVI et VGA. Le design mis à jour arbore également un PCB blanc élégant, que Barea décrit comme un « design de Noël » dans l’un de ses derniers tweets.
Avec la dernière version, Barea a réussi à corriger des bugs mineurs dans le design de la VoodooX et à réacheminer le signal de mémoire afin d’améliorer les performances. Il prévoit maintenant de tester l’accélérateur 3D mis à jour pour s’assurer qu’il fonctionne comme prévu et évaluer ses performances à l’aide de démos et de jeux.
3Dfx Voodoo X project – I had some time free and I starting enssambly the baby- very soon we will know how it performs with the new changes. ☺️☺️☺️ pic.twitter.com/wjnLgSAzMS
– Oscar Barea (@oscar_barea) Décembre 16, 2024
Barea a commencé à concevoir et à tester sa carte VoodooX en 2022, en utilisant des puces VSA-100 neuves qui n’avaient jamais été utilisées dans des cartes graphiques existantes. Plus tôt cette année, il a mentionné tester un interrupteur pour basculer la configuration de la mémoire de chaque puce VSA-100 entre 32 Mo et 64 Mo. Les caractéristiques officielles du VSA-100 supportent en théorie jusqu’à 64 Mo par puce.
La puce VSA-100 – où VSA signifie Architecture Scalable Voodoo – était l’accélérateur 3D le plus puissant jamais développé par 3dfx. L’entreprise voulait rivaliser avec la gamme de GPU GeForce de NVIDIA, mais les quelques cartes VSA-100 qui ont été mises sur le marché (Voodoo4 et Voodoo5) n’ont pas réussi à se vendre suffisamment pour maintenir l’entreprise à flot.
NVIDIA a terminé l’acquisition des actifs et de la propriété intellectuelle de 3dfx en 2002, tandis que l’entreprise d’origine a officiellement déclaré faillite le 15 octobre 2002. NVIDIA a refusé de fournir un support technique pour les produits 3dfx, mais la communauté a pris le relais après que le code source des pilotes 3dfx a fui sur Internet en 2003.
Des décennies plus tard, des passionnés de 3dfx comme Barea trouvent encore de nouvelles façons de raviver et d’innover avec cette technologie graphique jadis obsolète. Pendant ce temps, des émulateurs PC tels que PCem, 86Box et DOSBox-X offrent un moyen rapide et « facile » d’exécuter des jeux compatibles avec 3dfx dans des environnements Windows ou DOS correctement émulés.