La mission du Solar Orbiter, tournant autour du Soleil, a révélé des informations précieuses pour les chercheurs, transformant notre compréhension de la physique solaire. Les dernières images composites en haute résolution capturées par la sonde offrent une perspective sans précédent sur notre étoile, révélant des détails fascinants sur ses phénomènes.
La mission Solar Orbiter, dirigée par l’Agence spatiale européenne, a permis de capturer les vues en très haute résolution de la surface visible du Soleil. Les images, prises en mars 2023, offrent une perspective multicouche de la surface du Soleil à son atmosphère extérieure. Ces photos révèlent des détails complexes du champ magnétique du Soleil et des mouvements de plasma, apportant un éclairage nouveau sur les phénomènes solaires.
Lancée en 2020, la sonde Solar Orbiter est équipée de six instruments d’imagerie avancés, chacun conçu pour observer différents aspects du Soleil. Les instruments clés, le Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI) et l’Extreme Ultraviolet Imager (EUI), ont joué un rôle essentiel dans la capture de ces dernières images.
Le PHI prend des images en lumière visible, mesure la direction du champ magnétique et cartographie la vitesse et la direction des mouvements de surface. L’EUI observe le Soleil en lumière ultraviolette, révélant la structure de l’atmosphère extérieure du Soleil, connue sous le nom de corona.
Les images sont des composites de 25 prises individuelles réalisées le même jour. Elles comprennent une image en lumière visible montrant la photosphère du Soleil avec un détail sans précédent, une carte du champ magnétique révélant des motifs complexes de son champ magnétique de surface, une carte de flux de plasma illustrant le mouvement du plasma à la surface du Soleil, et une image ultraviolette affichant la corona du Soleil avec du plasma surchauffé s’étendant des taches solaires le long des lignes de champ magnétique.
Le Solar Orbiter a capturé ces images à environ 74 millions de kilomètres du Soleil, une distance relativement proche pour l’observation solaire.
« Le champ magnétique du Soleil est essentiel pour comprendre la nature dynamique de notre étoile, à toutes les échelles », a déclaré le scientifique de projet Solar Orbiter, Daniel Müller. « Ces nouvelles cartes haute résolution provenant de l’instrument PHI de Solar Orbiter montrent la beauté du champ magnétique de surface et des flux du Soleil en grande détail. En même temps, elles sont cruciales pour déduire le champ magnétique dans la chaude corona du Soleil, que notre instrument EUI est en train d’imager. »
La mission Solar Orbiter vise à explorer plusieurs aspects tests du Soleil, notamment le mécanisme derrière le vent solaire, la dynamique complexe du champ magnétique du Soleil, et les éruptions solaires telles que les éruptions et les éjections de masse coronale. Ces dernières images représentent un pas en avant significatif pour atteindre ces objectifs. Les scientifiques peuvent étudier l’interaction complexe entre le champ magnétique du Soleil et ses différentes couches.
Ces images permettent également aux chercheurs d’explorer les structures magnétiques à petite échelle et leur évolution, d’analyser le lien entre les phénomènes de surface et les activités coronales, et d’améliorer les modèles de dynamique solaire et de prévisions de météo spatiale. Les scientifiques s’attendent à ce que le Solar Orbiter offre encore des observations plus détaillées, notamment lors de ses approches les plus proches du Soleil.
Si cela vous intéresse, l’ESA dispose d’un excellent visualiseur d’images permettant aux utilisateurs de zoomer sur les images en pleine résolution. Soyez patient, cependant. Les images peuvent prendre quelques secondes à charger, selon la vitesse de votre connexion.