Avec l’avancée de la technologie, un nouvel acteur émerge dans le domaine des compagnons de vie : un robot qui, loin d’être un simple jouet, pourrait transformer la façon dont nous interagissons avec nos « animaux ». Ses promesses soulèvent des questions sur l’avenir des relations entre humains et intelligences artificielles.
Avec les derniers développements de l’intelligence artificielle, ces animaux artificiels pourraient devenir encore plus performants et interagir toujours plus avec leurs propriétaires, ouvrant ainsi une nouvelle tranche de marché qui transcende le concept de jouet.
Souvent, je me suis demandé si je devais ou non prendre un animal de compagnie. Ce n’est pas un choix simple, il faut avoir quelqu’un à qui le confier pendant les vacances, passer suffisamment de temps à la maison, prendre soin de lui tous les jours. Puis sur le site de Casio, j’ai découvert Moflin. C’est un robot pelucheux qui ressemble à un hamster, il n’a pas besoin de manger, de sortir, il suffit juste de le câliner de temps en temps pour atteindre la satisfaction des paramètres de l’application.
Moflin est le dernier produit d’un marché mondial de plusieurs milliards de dollars. Un marché qui auparavant se composait de jouets cherchant à imiter un animal de compagnie, et qui désormais, avec l’intégration de l’intelligence artificielle, aspire à en être un. C’est fascinant et inquiétant.
“Le rôle de Moflin est de créer des liens avec les êtres humains”, a expliqué Erina Ichikawa de Casio au Guardian. “Tout comme un animal vivant, Moflin possède des capacités émotionnelles et des mouvements qui évoluent à travers les interactions quotidiennes avec son environnement.”
Comment fonctionne Moflin
Moflin, comme l’explique Casio, « a des besoins et sera capable de les communiquer », il pourrait être fatigué, excité, anxieux, et souffrir « s’il est abandonné attaché au chargeur ». Le nom du robot s’inspire du terme mofu mofu, mot onomatopéique utilisé en japonais pour décrire quelque chose de doux. Actuellement, Moflin coûte environ 300 dollars.
Pour « réveiller » Moflin, il est nécessaire de télécharger l’application et de choisir un nom pour son robot de compagnie. Moflin apprendra à reconnaître la voix du propriétaire et l’objectif est d’établir une relation. Selon les instructions, le robot « atteint la maturité » après 50 jours.
“Moflin est aussi une façon de faire face aux problèmes d’anxiété et de solitude”, a expliqué Ichikawa au Guardian. “Nous savons que les animaux de compagnie peuvent aider les personnes à surmonter ces sentiments négatifs et à devenir plus résilients, mais tout le monde ne peut pas avoir un animal de compagnie, donc Moflin est une bonne alternative.”
L’économie des robots domestiques
Le marché des robots domestiques existe depuis des années. En 1940, la société Westinghouse a lancé Sparko, un chien en métal capable de bouger les pattes et de remuer la queue. Ce ne fut pas un succès, comme souvent avec les prototypes.
D’autre part, entrent officiellement sur le marché le Furby de Hasbro en 1998 et l’Aibo de Sony en 1998. Sa dernière version relancée en 2018 est capable de développer une personnalité et de répondre à plus de 50 commandes vocales.
Cependant, l’exemple le plus emblématique est probablement le Tamagotchi de Bandai Namco qui a obsédé les enfants et les adolescents à la fin des années 90. L’objectif du simulateur de vie est de prendre soin d’un petit animal qui apparaît sur l’écran de l’appareil, il faut le laver, le nourrir et l’éduquer, sans soins, il tombe malade et pourrait même mourir.
Avec les derniers développements de l’intelligence artificielle, ces animaux artificiels pourraient devenir encore plus performants et interagir toujours plus avec leurs propriétaires, ouvrant ainsi une nouvelle tranche de marché qui transcende le concept de jouet.
Pourquoi ils pourraient être utiles pour les patients
Les robots ne sont pas seulement une alternative pour ceux qui veulent un animal de compagnie mais ne peuvent pas se le permettre, ils sont utilisés depuis des années dans les maisons de retraite, surtout au Japon.
Différentes études ont montré comment l’interaction avec un robot domestique améliore les symptômes des personnes atteintes de démence, dans certains cas, les médecins ont réduit les doses de médicaments de 30% après avoir enregistré des niveaux d’anxiété plus bas. Les robots domestiques pourraient également avoir des bénéfices pour les enfants autistes.
“Pour l’instant, nous pensons à Moflin principalement comme un animal de compagnie”, a expliqué Ichikawa. “Mais il y a évidemment le potentiel d’être introduit dans les hôpitaux et les maisons de retraite.”