À l’ère des technologies avancées, un nouvel appareil rappelle le passé : un modem 56K relancé par une entreprise japonaise. Bien que ses vitesses soient extrêmement lentes aujourd’hui, il trouve encore des utilisateurs dans des niches spécifiques, prouvant que la technologie peut parfois faire un retour inattendu.
Planex Communications a récemment lancé son nouveau modem USB PL-US56K2(A) sur le marché. Proposé à environ 40 dollars sur Amazon, cet appareil rétro se connecte à votre PC via USB, permettant d’accéder aux lignes téléphoniques analogiques pour la navigation Internet, les transferts de données, et même l’envoi de fax.
Il est vrai que les vitesses sont risiblement lentes selon les normes modernes, avec un maximum théorique de 56 Kbps pour les téléchargements. Cependant, cela reste suffisant pour consulter votre compte Gmail – bien que vous auriez été mieux de vous tourner vers la version HTML de base si Google ne l’avait pas supprimée plus tôt cette année.
Planex affirme que le modem est conforme aux recommandations de norme ITU-T 56K et qu’il prend en charge les protocoles V.90 et V.92. Il est également conçu pour être plug-and-play avec les dernières versions de Windows, ce qui signifie que vous pouvez simplement le connecter à votre port USB sans avoir besoin d’installer de pilotes. Sa taille compacte (25 mm x 75 mm x 18 mm) et son design léger (28 grammes) rendent son rangement très facile.
Dans les années 90, la plupart des utilisateurs d’Internet se connectaient via des modems sur des lignes téléphoniques. Le modem le plus rapide au début de 1993 avait une vitesse maximale de 14,4 Kbps. Le modem 28,8 K a été lancé en 1994, doublant la vitesse théorique, suivi par le modem 33,6 K en 1996. La norme 56 K, utilisée par ce nouveau modem, est apparue en 1998, offrant une vitesse de téléchargement théorique de 56 Kbps et de 33,6 Kbps pour les uploads.
Cependant, dans les faits, les vitesses maximales annoncées étaient rarement atteintes à cause des latences de l’infrastructure. Par exemple, de gros téléchargements sur un modem 28 K atteignaient souvent juste 1-6 Kbps, prenant des heures par fichier même à la fin des années 90. Tout a changé avec l’arrivée de l’Internet à haut débit, révolutionnant les vitesses de connexion.
Quant à savoir pourquoi quelqu’un voudrait revenir aux vitesses de la connexion téléphonique en 2024, il existe encore des scénarios de niche où cela peut être utile, comme pour accéder à des systèmes anciens nécessitant une connexion téléphonique analogique ou pour envoyer des fax depuis des machines plus anciennes. Le Japon est également notoirement lent à abandonner la technologie héritée (le pays a éliminé l’utilisation des disquettes par le gouvernement uniquement cette année), donc cela peut encore être utile pour quelques personnes là-bas.