Roblox, plateforme de création de jeux lancée en 2006, fait face à des accusations graves de la part de Hindenburg Research, qui décrivent la société comme trompeuse vis-à-vis des investisseurs et inapte à protéger ses jeunes utilisateurs. Des affirmations récentes suggèrent une inflation des chiffres d’utilisateurs et une présence inquiétante de prédateurs.
Roblox a été lancé en 2006, offrant aux jeunes joueurs une plateforme pour créer et partager librement des expériences. Le service revendique des centaines de millions d’utilisateurs actifs mensuels, bien que ces chiffres soient soupçonnés d’être gonflés pour séduire Wall Street et attirer de potentiels investisseurs.
Un nouveau rapport de Hindenburg Research accuse sérieusement Roblox Corporation. La firme d’investissement et de recherche « activiste » présente la société de jeux comme trompeuse, l’accusant de désinformer les investisseurs et d’exposer de jeunes joueurs à un « enfer » envahi par des pédophiles et des prédateurs sexuels.
Roblox prétend avoir 79,5 millions d’utilisateurs actifs quotidiens, mais selon les résultats de Hindenburg, ce chiffre pourrait être surestimé de 25 à 42%. Un consultant technique anonyme a surveillé 7 200 jeux Roblox sur 2,1 millions de serveurs, concluant que les chiffres officiels de Roblox ne sont pas en phase avec la réalité. Le rapport suggère que la société n’est pas capable de détecter quand des utilisateurs ouvrent plusieurs comptes, entraînant une part importante de sa base d’utilisateurs étant constituée de réseaux de bots, opérant principalement dans des pays comme le Vietnam.
Le Vietnam serait, en particulier, à l’origine d’une inflation « significative » des chiffres d’utilisateurs et d’engagement, selon un ancien scientifique de données de Roblox qui a parlé à Hindenburg Research. De plus, la plateforme ne semble pas suffisamment filtrer les individus dangereux. Le rapport met en lumière une prévalence préoccupante de pédophiles sur Roblox, notamment dans des groupes populaires tels que « Adult Studios », où des milliers de prédateurs sexuels échangent, selon les affirmations, des contenus d’abus sexuel sur des enfants.
Roblox a déjà été accusé à plusieurs reprises d’exploiter les enfants, que ce soit en monétisant leurs créations ou en facilitant le partage de contenus d’abus sur des enfants. Hindenburg Research affirme que la société, fondée par David Baszucki et Erik Cassel, a pleinement adopté l’état d’esprit de la Silicon Valley du « croissance à tout prix », produisant des chiffres trompeurs et hébergeant du contenu illicite pour maximiser ses profits.
Sans surprise, Roblox a rapidement répondu au rapport accablant de Hindenburg. La société a rejeté les accusations, soulignant que « la sécurité et la courtoisie ont été fondamentales pour Roblox depuis sa création il y a près de deux décennies. » Roblox maintien que des dizaines de millions d’utilisateurs, de tous âges, utilisent la plateforme en toute sécurité chaque jour, et tout comportement ou contenu violant les normes de l’entreprise est traité « extrêmement sérieusement. »
Roblox a également réfuté les affirmations financières de Hindenburg, les qualifiant de trompeuses. Selon Roblox, Hindenburg représente des vendeurs à découvert avec une agenda qui s’oppose au modèle commercial et aux résultats de la société. La société reconnaît que ses numéros d’utilisateurs actifs quotidiens reflètent l’activité des comptes, et non des utilisateurs individuels. Bien que les bots et les accès non autorisés puissent parfois gonfler ces chiffres, Roblox confirme qu’il existe des mesures en place pour minimiser de telles activités frauduleuses.