Dans le contexte: De nos jours, la plupart des appareils électroniques grand public ont tendance à utiliser le stockage à semi-conducteurs, mais cela ne signifie pas que l’utilisation des disques durs s’est arrêtée. Dans les applications où le rapport prix-stockage est le facteur décisif, les disques durs restent la meilleure solution, ce qui signifie que le développement de la technologie en vaut certainement la peine.
Une équipe de chercheurs du Graphene Center de l’Université de Cambridge a découvert que grâce à l’utilisation du graphène, la capacité de stockage du disque dur peut être multipliée par dix. Une équipe de l’Université d’Exeter et d’autres équipes situées en Inde, en Suisse, à Singapour et aux États-Unis ont également contribué à la découverte.
L’un des principaux composants d’un disque dur est le plateau, qui est généralement recouvert de revêtements à base de carbone (COC) pour la protection. Grâce au développement continu de ces couches, leur épaisseur est passée de 12,5 nm à 3 nm, résultant en une densité de données de 1 To par pouce carré.
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En remplaçant entre un et quatre COC par des couches de graphène, les chercheurs ont découvert qu’il était possible de décupler la densité des données. Après avoir testé le frottement, l’usure, la corrosion, la stabilité thermique et la compatibilité des lubrifiants des couches de graphène, ils ont découvert que le graphène « permet une double réduction du frottement et fournit une meilleure corrosion et usure que les solutions de pointe » et réduit la corrosion en 2,5 fois.
Le disque dur utilisé pour les tests est basé sur une autre technologie assez récente utilisée pour les disques haute densité appelée enregistrement magnétique assisté par la chaleur (HAMR), que Seagate prévoit d’utiliser sur ses disques de plus de 20 To. Dans les disques durs dotés de HAMR, la couche d’enregistrement est chauffée à des températures que les COC ne peuvent pas supporter. Ainsi, en introduisant des couches de graphène, les chercheurs ont pu augmenter la densité des données de plus de 10 To par pouce carré.
« Ce travail met en valeur les excellentes propriétés mécaniques, de résistance à la corrosion et à l’usure du graphène pour les supports magnétiques à ultra-haute densité de stockage », a déclaré le professeur Andrea C. Ferrari, directeur du Cambridge Graphene Centre. « Considérant qu’en 2020, environ 1 milliard de téraoctets de stockage sur disque dur neuf ont été produits, ces résultats indiquent une voie pour l’application massive du graphène dans les technologies de pointe. »
Crédit générique : Denny Müller