Le service postal américain, avec sa flotte de véhicules considérable, amorce une transition vers une électrification ambitieuse. Sous la direction de Louis DeJoy, cette transformation promet d’améliorer à la fois la sécurité des postiers et l’impact environnemental. L’initiative, marquée par des partenariats stratégiques, vise à moderniser la Poste pour le futur.
La vue d’ensemble : Le service postal américain exploite la plus grande flotte de véhicules du gouvernement. Il n’est donc pas surprenant que sous l’administration Biden, il se dirige vers une flotte entièrement électrique. Cependant, atteindre ce stade n’a pas été une tâche facile pour le directeur général des Postes, Louis DeJoy, qui a d’abord eu du mal à justifier le coût du passage aux véhicules électriques.
Les premiers véhicules électriques de la Poste circulent dans les rues, pour le plus grand bonheur des postiers lassés de la flotte actuelle de camions, dont certains ont plus de 30 ans. Leurs plaintes sont compréhensibles : leurs véhicules manquent de dispositifs de sécurité modernes, prennent souvent feu, n’ont pas une capacité de chargement suffisante et, pire encore, ne sont pas équipés de climatisation.
Les nouveaux camions postaux font partie d’une transformation de 40 milliards de dollars sur 10 ans menée par le ministre des Postes Louis DeJoy. Cette initiative comprend également la rénovation d’installations vieillissantes et la refonte du réseau de traitement et de transport.
Les fourgons disposent de tous les équipements qui manquaient à l’ancienne flotte, avec en plus une caractéristique essentielle : ils sont électriques. Il s’agit d’une avancée majeure pour le service postal, qui trouvait initialement le coût de la conversion aux véhicules électriques trop élevé pour son budget déjà surchargé.
Cependant, l’USPS prévoit désormais d’acheter un total de 21 000 véhicules électriques commerciaux prêts à l’emploi et d’ajouter au moins 45 000 véhicules de livraison électriques de nouvelle génération d’ici 2028, portant le nombre total de véhicules électriques dans la flotte de livraison à plus de 66 000. Les nouveaux camions sont construits par Oshkosh Defense en Caroline du Sud.
Par ailleurs, des centaines de nouveaux centres de tri et de livraison à travers le pays seront équipés de bornes de recharge, alimentant ce qui deviendra la plus grande flotte de véhicules électriques du pays. USPS s’est associé à Siemens, Rexel/ChargePoint et Blink pour fabriquer ses 14 000 premiers chargeurs de véhicules électriques. Ces stations seront capables de recharger les véhicules électriques du service postal pendant la nuit, garantissant qu’ils seront prêts pour les livraisons du lendemain.
DeJoy avait initialement proposé que 90 % des véhicules de nouvelle génération de la première vague soient alimentés à l’essence, suscitant l’indignation des écologistes, qui ont finalement intenté des poursuites exigeant que le service postal électrifie sa flotte.
« Tout le monde est devenu fou », a déclaré DeJoy à l’Associated Press.
Le principal problème était le coût élevé des véhicules et le coût de l’installation de milliers de bornes de recharge. Cependant, après une réunion avec John Podesta, le principal conseiller environnemental de l’administration Biden, DeJoy a conclu un accord dans lequel le gouvernement a fourni 3 milliards de dollars au service postal, en partie pour l’installation de bornes de recharge électriques.
Finalement, en décembre 2022, DeJoy a pu annoncer que le service postal allait acheter 106 000 véhicules, dont 60 000 fourgons de nouvelle génération – dont 45 000 modèles électriques – ainsi que 21 000 autres véhicules électriques. Il a également promis qu’à partir de 2026, tous les nouveaux achats de véhicules seraient électriques.
L’agence espère désormais réduire ses émissions de carbone de 40 % d’ici 2030. Cet été, le service postal a également reçu un Presidential Federal Sustainability Award, couronnant ce que DeJoy a appelé « un parcours intéressant ».