Waymo, pionnier des taxis autonomes, enregistre des progrès significatifs en Californie, avec une forte augmentation de ses trajets payants. À l’heure où l’innovation technologique redéfinit le paysage solaire des transports, l’entreprise renforce sa position sur le marché tout en se heurtant à une concurrence limitée. Les avancées récentes et les investissements promettent d’élargir encore ses horizons.
En résumé : Le service de taxi autonome de Waymo est enfin de retour sur la bonne voie après avoir surmonté les obstacles réglementaires en Californie au début de l’été. Selon le co-PDG Tekedra Mawakana, l’entreprise a récemment dépassé le seuil des 100 000 trajets payants par semaine. Il s’agit d’une réussite importante si l’on considère que l’entreprise n’a franchi la barre des 50 000 trajets payants par semaine qu’en mai dernier et qu’elle n’exerce ses activités commerciales que dans quatre villes.
Un porte-parole de Waymo a déclaré à CNBC que la plupart des trajets avaient désormais lieu à San Francisco. Phoenix, Austin et Los Angeles sont les trois autres marchés desservis par les taxis autonomes de Waymo. La flotte de l’entreprise se compose d’environ 700 véhicules, mais elle pourrait augmenter considérablement dans un avenir proche.
En juillet dernier, la société mère Alphabet avait annoncé qu’elle investissait 5 milliards de dollars supplémentaires dans l’entreprise spécialisée dans la conduite autonome. Plus tôt cette semaine, Waymo a présenté en détail sa dernière technologie de conduite autonome, qui devrait aider les véhicules de l’entreprise à affronter un plus large éventail de conditions météorologiques sans avoir besoin d’autant de capteurs et de caméras.
Selon Waymo, son système de conduite autonome est trois fois plus efficace que les humains pour éviter les accidents signalés à la police, et 3,5 fois plus efficace pour éviter les accidents causant des blessures.
Waymo n’a pas beaucoup de concurrence sur le marché intérieur pour le moment. En octobre dernier, Cruise, filiale de General Motors, a interrompu son programme de conduite autonome à l’échelle nationale dans le cadre d’un effort visant à « rétablir la confiance du public ». Plus tôt dans le mois, l’un des véhicules autonomes de l’entreprise a été impliqué dans un accident avec un piéton. Selon un article du San Francisco Chronicle, un pilote humain a heurté une piétonne, la projetant sur la voie d’à côté où elle a été à nouveau heurtée. Le véhicule de Cruise s’est arrêté, l’une de ses roues arrière lui coinçant la jambe.
Avez-vous déjà utilisé des robotaxis ? Cette technologie n’est pas encore arrivée dans une ville près de chez moi et même si elle était disponible localement, je ne suis pas sûr d’être prêt à confier ma vie à un véhicule autonome. Cela pourrait changer dans quelques années avec de nouvelles avancées, mais pour l’instant, je suis plus à l’aise avec un humain au volant.