La crise des opioïdes aux États-Unis représente un défi monumental, causant des pertes humaines tragiques chaque année. Face à cette épidémie, des innovations technologiques émergent, promettant des solutions autonomes pour la prévention des surdoses. Un projet ambitieux mené par le MIT et le Brigham and Women’s Hospital offre un nouvel espoir face à ce fléau.
En un mot: La crise des opioïdes fait des centaines de milliers de morts chaque année aux États-Unis. Alors que de nouvelles drogues synthétiques se répandent rapidement, les chercheurs s’efforcent de sauver des vies en développant de nouveaux dispositifs capables d’administrer de manière autonome de la naloxone aux personnes à risque.
Des chercheurs du MIT et du Brigham and Women’s Hospital ont créé un dispositif implantable capable de détecter une surdose d’opioïdes et d’administrer automatiquement une dose de l’un des antagonistes opioïdes les plus efficaces disponibles. Le système implantable pour la sécurité des opioïdes (iSOS) vise à fournir une solution réaliste à l’épidémie actuelle d’opioïdes, qui continue de provoquer une morbidité et une mortalité importantes aux États-Unis.
Selon les données de la nouvelle étude, le taux de décès par overdose d’opioïdes a considérablement augmenté pendant la pandémie de Covid-19. Rien qu’en 2021, 100 000 personnes sont mortes après avoir pris une dose mortelle de médicaments dérivés d’opioïdes. La naloxone, un antagoniste des opioïdes, se lie aux récepteurs opioïdes du système nerveux, bloquant ainsi les effets du médicament. Elle est généralement administrée par injection ou par vaporisation nasale.
La naloxone est un moyen très efficace de combattre les effets les plus dangereux d’une surdose, rétablissant souvent une respiration normale en quelques minutes. Cependant, les personnes souffrant d’une dépendance aux opioïdes peuvent ne pas recevoir d’aide à temps, et les drogues synthétiques puissantes comme le fentanyl peuvent provoquer des surdoses plus rapides et imprévisibles.
Le système implantable développé par les chercheurs du MIT comprend un capteur et un algorithme pré-entraîné pour détecter avec précision les surdoses liées aux opioïdes. L’appareil peut ensuite administrer rapidement une dose de naloxone pour sauver la vie d’une personne. Le petit réservoir intégré dans l’appareil peut contenir jusqu’à 10 milligrammes de naloxone, qui est délivrée par une pompe dans les 10 secondes suivant la détection d’une surdose.
Les chercheurs ont testé leur système implantable iSOS sur un modèle porcin et ont constaté qu’il permettait d’inverser efficacement l’issue mortelle d’une surdose dans 96 % des cas. Ils travaillent désormais à miniaturiser davantage l’appareil, à optimiser la batterie embarquée et à commencer les essais sur l’homme dans les trois à cinq prochaines années.
Les chercheurs ont expliqué que la technologie iSOS proposée pourrait être une solution clé dans la lutte contre l’épidémie d’opioïdes. Elle pourrait permettre d’administrer une dose vitale de naloxone aux personnes les plus à risque de surdose, en particulier celles qui ont déjà subi une surdose.