L’édition actuelle des Jeux Olympiques à Paris promet d’être marquée par une innovation technique majeure : une piste d’athlétisme unique en son genre, à la fois esthétique et performante. Ce nouvel équipement, conçu pour améliorer l’efficacité des athlètes, soulève des questions sur l’éventualité de nouveaux records.
La piste sur laquelle courent les athlètes participant aux Jeux Olympiques de Paris 2024 est construite avec une nouvelle technologie. La couche la plus profonde de la piste contient une série de petites cellules remplies d’air avec une section elliptique : cela suffira-t-il à battre le record olympique établi par Usain Bolt à Londres en 2012 ?
La piste d’athlétisme de ces Jeux Olympiques de Paris 2024 est lilas. En fait, pour être plus précis, la couleur rappelle les teintes de lavande, puisque le projet de la piste d’athlétisme installée au Stade de France est né en hommage aux champs de lavande que l’on trouve dans le Sud de la France. C’est la première piste d’athlétisme de l’histoire des Jeux Olympiques à avoir une telle couleur (à Rio, elle était bleue) et peut-être même la plus rapide sur laquelle des athlètes aient jamais couru pour tenter de décrocher une médaille olympique. À commencer par Marcell Jacobs, cherchant une confirmation après l’or exceptionnel à Tokyo 2021.
La piste des Jeux Olympiques de Paris 2024 a été construite en Italie. Plus précisément à Alba, au Piémont, par l’entreprise Mondo. Ce n’est pas une piste comme les autres, et pas seulement à cause de sa couleur. Comme l’explique le Washington Post, normalement, une piste d’athlétisme coûte environ 300 000 dollars. Même une simple créée pour le terrain sportif d’un lycée aux États-Unis. Celle des Olympiades coûtera environ 2 millions de dollars.
Les cellules elliptiques et l’effet trampoline
Le coût de la piste n’est pas uniquement lié à la couleur. Le tracé sur lequel courront et sauteront les athlètes de Paris 2024 est construit avec une technologie appelée Ellipse Impulse. En bref, la piste peut être divisée en deux parties. Une partie supérieure de couleur lavande, celle où les athlètes courent effectivement, et une partie inférieure de couleur noire qui absorbe les chocs et restitue une portion d’énergie en offrant un petit effet de propulsion. La technologie Ellipse Impulse a modifié le design de cette couche plus profonde. Selon la documentation de Mondo, les cellules d’air qui confèrent des propriétés élastiques au tracé ont été modifiées : elles ont maintenant une section elliptique qui permet aux athlètes d’améliorer leurs performances.
Certes, pour battre les records olympiques et paralympiques, il sera nécessaire de faire encore appel à des muscles, des os et des ligaments. Pourtant, juste pour citer un chiffre, l’efficacité de la course fournie par la piste de Paris devrait s’améliorer de 2,63% par communiqué à Tokyo. Des centièmes, peut-être ceux qui suffisent à établir quelques nouveaux records. Nous l’avons vu, en négatif, dans le domaine de la natation avec les controverses autour de la piscine lente. Certes, sur 100 mètres, l’une des épreuves les plus importantes de l’athlétisme, le record olympique est toujours détenu par Usain Bolt. 9:63 sur la piste de Londres. Piste rouge commune.