Meta se retrouve face à d’importantes sanctions financières suite à des pratiques controversées concernant la collecte de données biométriques sur Facebook. Un accord avec le Texas s’élève à 1,4 milliard de dollars, soulignant les enjeux liés à la vie privée et à la responsabilité des grandes entreprises technologiques. Les détails de cette affaire sont à examiner de près.
Déception : Meta a tenté d’utiliser Facebook comme un gigantesque service de surveillance pour tirer profit des données personnelles des utilisateurs. L’entreprise a finalement échoué dans son entreprise et fait face à d’importantes sanctions financières, notamment une indemnisation colossale due à l’État du Texas au cours des cinq prochaines années.
Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a obtenu de Meta une indemnisation de 1,4 milliard de dollars pour l’utilisation abusive des algorithmes de reconnaissance faciale par Facebook. Meta avait collecté et utilisé les données biométriques personnelles de millions de Texans sans autorisation préalable. Selon le communiqué officiel de Paxton, cet accord est le plus important jamais obtenu à la suite d’une action en justice initiée par un seul État américain.
Le bureau de Paxton a intenté une action en justice contre Meta en février 2022, après des révélations selon lesquelles Facebook recueillait secrètement des données biométriques depuis plus d’une décennie. En 2011, le réseau social a lancé sa fonctionnalité de suggestions de tags, conçue pour permettre aux utilisateurs de taguer plus facilement des personnes sur des photos. Cette fonctionnalité était activée par défaut, sans explication claire du fonctionnement de la technologie sous-jacente.
Tag Suggestions a utilisé un logiciel de reconnaissance faciale qui a analysé « virtuellement » tous les visages des photos partagées par les utilisateurs. Les données sur la « géométrie faciale » d’innombrables individus ont été stockées dans la base de données de Facebook, une pratique qui violait la loi texane sur la capture ou l’utilisation d’identifiants biométriques et la loi sur les pratiques commerciales trompeuses.
« Ce règlement historique démontre notre engagement à tenir tête aux plus grandes entreprises technologiques du monde et à les tenir responsables de leurs violations de la loi et du droit à la vie privée des Texans », a déclaré Paxton. Meta a finalement été contraint de cesser de numériser les photos Facebook.
Par crainte d’une « incertitude » juridique autour des algorithmes de reconnaissance faciale, Facebook aurait décidé d’effacer les données biométriques collectées auprès de plus d’un milliard d’utilisateurs. Cette décision n’a toutefois pas suffi à dissuader le procureur général du Texas, qui a engagé un procès contre Meta un an plus tard.
En 2021, Facebook a accepté de payer un règlement de 650 millions de dollars pour résoudre un recours collectif dans l’Illinois, qui cherchait à faire respecter les lois locales sur la confidentialité contre les pratiques extensives de numérisation biométrique.
Avant de conclure un accord à l’amiable avec le procureur général du Texas, Meta avait fait valoir que les affirmations du procureur général étaient sans fondement. Aujourd’hui, après avoir accepté un accord de 1,4 milliard de dollars sur une période de cinq ans, la société s’est déclarée satisfaite de la résolution de l’affaire. Meta chercherait également à accroître ses investissements au Texas, notamment en prévoyant la construction de nouveaux centres de données.