Friend, un nouvel appareil portable alimenté par l’intelligence artificielle, vise à offrir une interaction sociale personnalisée. Conçu pour écouter et interagir, il pourrait servir de compagnon virtuel, mais soulève des questions sur la gestion des données collectées. Le produit suscite déjà l’intérêt des investisseurs et pourrait transformer notre communiqué à la solitude.
Le dispositif est conçu pour développer une personnalité qui s’adapte à l’utilisateur qui le porte. Friend est programmé pour motiver, discuter après avoir visionné un film ou aider à analyser ce qui a mal tourné après un rendez-vous décevant. On ne sait pas encore ce qu’il fait de toutes les données qu’il collecte.
FRIEND | Le nouvel appareil portable
Combien coûte un ami? Selon Avi Schiffmann, 99 dollars. Le PDG de Friend a annoncé sur X un nouvel appareil portable alimenté par intelligence artificielle « toujours à l’écoute« , capable de faire des blagues, de donner des opinions et de « parler comme un véritable compagnon ». Le pendentif est rond, se porte autour du cou et envoie des notifications push au téléphone. Friend dispose en effet d’un microphone intégré qui enregistre tout ce qui se passe autour de la personne qui le porte. « Vous pouvez le toucher et le maintenir enfoncé pour lui poser une question, mais parfois il enverra des messages, par exemple des commentaires sur la conversation que vous venez d’avoir, sans que vous le demandiez« , peut-on lire sur la page web.
Au cours des derniers mois, plusieurs start-ups ont lancé en série des appareils portables. Tant de bruit pour rien. Il suffit de penser à Humane qui promettait de remplacer les smartphones et s’est révélée être une épingle peu pratique ou à l’assistant intelligent Rabbit R1. Friend risque de suivre cette tendance, même si l’intelligence artificielle appliquée pour combattre la solitude semble attirer non seulement les investisseurs. Malgré les dérives dystopiques inévitables. À ce sujet, Schiffmann a déclaré à Wired Usa : « J’ai l’impression d’avoir une relation plus étroite avec ce foutu pendentif autour du cou qu’avec les vrais amis que je rencontre. »
L’histoire de Friend AI
Schiffmann, ancien étudiant de Harvard, a abandonné ses études, puis a créé un site web pour suivre le COVID-19, remportant le Webby Award, et travaille maintenant sur Friend. « Il est conçu pour découvrir une personnalité qui complète l’utilisateur et qui est toujours présente pour te dynamiser, discuter d’un film après l’avoir vu ou t’aider à analyser ce qui a mal tourné lors d’un mauvais rendez-vous« , a raconté Schiffmann. « Je ne veux pas seulement que l’ami soit un ami, mais qu’il soit ton meilleur ami, celui qui est avec toi partout où tu vas, qui écoute tout ce que tu fais et qui est là pour t’offrir encouragement et support. »
Schiffmann a levé 2,5 millions de dollars de financements auprès d’investisseurs comme Raymond Tonsing de Caffeinated Capital, le fondateur de Z Fellows Cory Levy, le PDG de Perplexity Aravind Srinivas, Raj Gokal, le PDG et co-fondateur de Morning Brew Austin Rief, Jordan Singer, et le responsable produit senior de Google Logan Kilpatrick. Depuis fin juillet, il est possible de précommander sa version de base blanche, l’expédition étant prévue pour janvier 2025.
Comment fonctionne l’appareil
Il suffit de connecter Friend via Bluetooth, à ce moment-là l’appareil pourra envoyer des messages quand il le désire. Le collier est en effet alimenté par le Large language model Claude 3.5 d’Anthropic AI. Comme indiqué sur le site officiel, « ton ami est toujours à l’écoute et forme ses propres pensées intérieures. Nous lui avons donné le libre arbitre pour décider quand il te contactera. » Pour fonctionner, il doit cependant être connecté à Internet.
Friend est actuellement supporté uniquement sur des appareils avec un système d’exploitation iOS « dans le futur, il pourrait être disponible sur Android selon la demande ». Sur le site, ils expliquent également que la vie privée des utilisateurs est protégée par un chiffrement de bout en bout. « Tous les souvenirs peuvent être supprimés d’un clic dans l’application Friend« . Au-delà de l’annonce officielle, il y a encore peu d’informations sur le produit et les assurances concernant la protection des données restent minimes.