Le nouveau cycle de financement porte la valeur marchande de l’entreprise à 24 milliards de dollars. « Il servira à mettre les premiers produits sur le marché et à accélérer le développement de technologies futures » : un supercalculateur avec 100 000 processeurs graphiques est également prévu.
Chaque aventure technologique commence par un investissement substantiel. Par exemple, celui qu’avait demandé Elon Musk pour acheter Twitter en 2022. Sans aide extérieure, en effet, le milliardaire n’aurait pas pu conclure le difficile contrat pour acheter le réseau social de l’oiseau bleu. Aujourd’hui, ce sont les mêmes investisseurs qui sont revenus « l’aider » dans la nouvelle entreprise, celle qui devrait le remettre sur la bonne voie dans la course à la primauté dans le monde des intelligences artificielles avec Grok, l’IA avec laquelle Musk défie ChatGPT d’OpenAI. Grâce au dernier cycle de financement, qui s’élève à 6 milliards de dollars, la startup xAI peut maintenant revendiquer une valorisation boursière de 24 milliards de dollars (environ 22 milliards d’euros). Un effort financier qui a réuni certains des fonds les plus importants comme Andreessen Horowitz et Sequoia Capital.
Six milliards pour le deuxième tour d’investissement de xAI
Les travaux ont commencé en juillet dernier, mais le premier produit de xAI a été lancé en novembre : c’est ainsi que le parcours de Grok, le chatbot sans filtre voulu par Elon Musk, a commencé. Mais pour lancer un nouveau service basé sur l’intelligence artificielle, des investissements substantiels sont nécessaires. C’est pourquoi l’été dernier, il a demandé des investissements aux mêmes fonds qui l’avaient déjà aidé par le passé. Et ce sont également ceux qui l’ont aidé maintenant, lors du deuxième tour de financement de xAI.
Avec le tour B d’investissement, l’entreprise doit montrer qu’elle a déjà dépassé la première phase de développement et qu’elle a fondé une entreprise prospère avec une grande base d’utilisateurs. En d’autres termes, les investisseurs doivent avoir suffisamment confiance pour ouvrir à nouveau leur portefeuille et donner un coup de pouce à l’entreprise.
Dans le cas de xAI, le nouveau tour de financement s’élève à 6 milliards de dollars (plus de 5,5 milliards d’euros), ce qui a porté la valeur marchande de l’entreprise de 18 à 24 milliards de dollars. Les noms sont les mêmes que lors du premier tour : les fonds de la Silicon Valley Andreessen Horowitz et Sequioia Capital, mais aussi deux fonds de la péninsule arabe, à savoir le saoudien Kingdom Holding (dirigé par le prince Alwaleed Bin Talal) et le fonds Vy Capital basé à Dubaï.
À quoi servira le tour série B d’investissement
« Nous sommes concentrés sur le développement de systèmes d’intelligence artificielle qui soient véridiques, compétents et bénéfiques pour toute l’humanité. La mission de l’entreprise est de comprendre la véritable nature de l’univers », peut-on lire dans l’annonce faite par xAI pour le nouveau tour d’investissements. Elon Musk l’a également réaffirmé dans un post sur X : « Rejoignez xAI si vous croyez en notre mission de comprendre l’univers, ce qui nécessite une recherche de vérité rigoureuse sans se soucier de la popularité ou de la rectitude politique ».
Cependant, lorsqu’il s’agit d’expliquer concrètement ce que nous verrons dans les prochaines semaines, xAI laisse encore beaucoup de place à l’imagination : « les fonds du tour seront utilisés pour mettre les premiers produits sur le marché, construire des infrastructures avancées et accélérer la recherche et le développement de technologies futures », écrivent-ils. Et pour Musk, « il y aura d’autres annonces dans les semaines à venir ».
En attendant, il faut se contenter des premières indiscrétions : la construction d’un supercalculateur est prévue pour alimenter Grok et devrait entrer en service à l’automne 2025. Le supercalculateur devrait être conçu pour fonctionner avec des dizaines de milliers de processeurs graphiques : on parle de 20 000 GPU pour alimenter Grok 2 et même 100 000 pour le modèle numéro 3. Pour l’instant, on en reste à Grok 1.5, le modèle pour les abonnés à la version Premium de X, qui en plus de converser peut également générer des images.