Disparaître : La permanence numérique, ou l’idée selon laquelle le contenu mis en ligne y reste indéfiniment, est un peu une erreur et il existe des données pour étayer cette affirmation. Selon une analyse récente du Pew Research Center, 38 % des pages Web qui existaient en 2013 n’étaient plus accessibles dix ans plus tard.
Par ailleurs, un quart de toutes les pages Web qui existaient au cours de la même période – entre 2013 et 2023 – n’étaient plus accessibles depuis octobre dernier. Dans la plupart des cas, cela était dû à la suppression ou au déplacement de pages individuelles vers des sites par ailleurs fonctionnels. Il arrive toutefois que des domaines racine entiers ne soient plus fonctionnels.
Il n’y a pas que les contenus existants qui disparaissent à un rythme alarmant. Selon Pew Research, environ huit pour cent des pages Web qui existaient en 2023 ne sont plus disponibles sur le Web.
Une analyse plus approfondie a révélé que 23 % des sites d’information contenaient au moins un lien rompu, tout comme 21 % des sites Web gouvernementaux. Sur Wikipédia, 54 % des entrées étudiées contenaient au moins un lien mort dans la section « références ».
Le contenu partagé sur les réseaux sociaux est également sensible au déclin numérique. Pew Research a rassemblé un exemplaire en temps réel de tweets de X (connu sous le nom de Twitter à l’époque) au printemps 2023 et a découvert qu’un tweet sur cinq n’était plus visible quelques mois seulement après sa publication. Les chercheurs ont déclaré que dans 60 % de ces cas, le compte qui a initialement publié le contenu a été rendu privé, a été suspendu ou a été entièrement supprimé lors d’une nouvelle visite.
Le contenu des réseaux sociaux rédigé dans certaines langues était également plus susceptible de disparaître avec le temps. Par exemple, plus de 40 pour cent des articles en arabe et en turc ont disparu dans les trois mois suivant leur publication.
Les organisations à but non lucratif chargées de préserver le contenu du Web, comme Internet Archive, existent, mais le plus souvent, elles sont dos au mur en raison de facteurs tels que les budgets limités et la montée du contenu payant.
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