Les États-Unis ont de grands rivaux capables de rivaliser dans la course à la suprématie aérienne
Depuis des années, les États-Unis essaient d’inverser une situation qui leur est de plus en plus défavorable : celle de l’hégémonie militaire. Jusqu’à relativement récemment, ils n’avaient pas de véritables rivaux dans le domaine de l’innovation et du développement militaires, mais il semble que les choses ont vraiment changé de manière notable. Des concurrents sont apparus, comme la Chine, qui construit des imitations de la flotte américaine, et même la Russie développe des armes secrètes importantes. Cependant, le pays est à un stade où de nouvelles technologies très intéressantes commencent à être lancées, et l’une d’entre elles est son nouvel avion nodriza avec lequel il peut assurer que ses avions sont toujours opérationnels même dans des conditions les plus compliquées. Ainsi, voyons de quoi est capable le nouveau avion de Lockheed Martin pour les États-Unis.
Un avion vraiment futuriste
Récemment publiée dans Aviation Week, nous avons pu voir la nouvelle création de Skunk Mars, le laboratoire de recherche et développement de haut niveau de Lockheed Martin, l’une des plus grandes entreprises d’armement et d’aviation au monde. L’idée était de créer un vaisseau mère destiné à ravitailler en vol les avions des États-Unis, et tout indique qu’ils sont sur la bonne voie pour y parvenir. Pour l’instant, en raison des ambitions de maintenir leur domination dans l’océan Pacifique, les forces armées du pays concentrent leurs efforts sur l’air et la mer, des secteurs qui n’avaient pas reçu autant d’attention jusqu’à présent en raison des besoins dans les anciens théâtres d’opération où l’infanterie était essentiellement engagée.
Maintenant, en prévision de possibles conflits en mer de Chine, les États-Unis ont besoin que leurs avions puissent ravitailler en vol, ce qui rend essentiel de construire de nouveaux avions ravitailleurs capables de fournir cela aux grands chasseurs et bombardiers des États-Unis. C’est ainsi que naît le projet de Nouvelle Génération des Systèmes de Ravitaillement Aérien (NGAS pour ses acronymes en anglais) et l’idée d’un avion que nous avons vu dans un concept en train de ravitailler en carburant le chasseur furtif F-35 sur la photo ci-dessus.
Le NGAS est un avion plus petit que les avions ravitailleurs actuels, mais avec une capacité plus flexible pour opérer et beaucoup plus silencieux face aux radars et autres capteurs. Cela lui permettrait d’aider à ravitailler les chasseurs furtifs de l’US Air Force sans qu’ils soient découverts, contrairement à d’autres avions comme les KC-135 qui opèrent actuellement dans leur flotte. À cet effet, les ailes de style lambda qu’il possède sont d’une importance capitale, le rendant invisible et capable de brouiller les signaux radar. Cela est essentiel pour développer de manière efficace un système d’avions furtifs.
Il est frappant de constater que Skunk Works, le bras ultrasecret de recherche d’une entreprise privée, a son centre de développement rien de moins que dans la Zone 51. C’est remarquable, et cela démontre qu’il s’agit de l’une des principales pépinières d’idées militaires des États-Unis qui nécessitent une grande confidentialité autour de leurs idées pour que seules celles dont ils ont vraiment besoin apparaissent devant la presse.
Tout cela découle d’un objectif : battre la Chine, ainsi que l’un de ses principaux rivaux. Mais c’est vraiment difficile, car il y a un avion chinois que même les États-Unis pourraient craindre.