En un mot: Google souhaite apparemment brouiller la frontière entre ses deux principales plates-formes informatiques. Le système Android axé sur les mobiles pourrait bientôt acquérir la capacité d’exécuter des versions spécifiques de ChromeOS, bien que la fonctionnalité n’ait pour l’instant été présentée qu’à huis clos.
Google a récemment démontré à ses partenaires constructeurs commerciaux comment les derniers téléphones Android de l’entreprise peuvent exécuter le système ChromeOS axé sur le cloud dans un environnement dédié. La démo privée présentait une version spéciale de l’homologue open source de ChromeOS, connue sous le nom de « ferrochrome », et mettait en évidence la capacité des appareils Pixel 8 à projeter le système sur un écran externe.
ChromeOS peut fonctionner sur un appareil Android grâce à Android Virtualization Framework (AVF), une technologie de VM initialement introduite avec Android 13. AVF crée un environnement d’exécution sécurisé et privé pour des cas d’utilisation spécifiques, offrant une isolation de code plus forte que le bac à sable d’application standard d’Android lorsque les clients nécessitent des environnements informatiques très performants, voire « formellement certifiés », en déplacement.
La fonctionnalité AVF est actuellement prise en charge sur les appareils ARM64 uniquement. Jusqu’à présent, il a été utilisé pour exécuter des versions Android personnalisées et allégées, connues sous le nom de « microdroïdes ». Cependant, comme l’a démontré un développeur qui a exécuté Windows 11 sur un téléphone Pixel 6 en 2022, la technologie de virtualisation d’AVF semble capable de gérer même un système d’exploitation « étranger » comme ChromeOS.
Ces dernières années, les appareils Chromebook basés sur ChromeOS ont acquis la capacité de prendre en charge l’exécution native des applications Android téléchargées via l’App Store de Google, bien que cette fonctionnalité ne soit disponible que sur des modèles de Chromebook spécifiques. Android ne prend toujours pas officiellement en charge les applications ChromeOS, mais Google s’efforce d’améliorer l’expérience sur des écrans plus grands avec des améliorations spécifiques du mode bureau d’Android.
La possibilité d’exécuter ChromiumOS sur Android via une machine virtuelle AVF fournirait un mélange idéal entre les deux plates-formes, offrant aux clients finaux plus de flexibilité dans la manière dont ils accèdent à leurs applications et services de productivité Web. La démo privée de Google n’apportait aucune garantie d’une sortie publique prochaine de la fonctionnalité, et la société a déjà clairement indiqué qu’elle n’avait pas l’intention de fusionner Android et ChromeOS en un seul système d’exploitation doté d’un Core technologique commun.
Google avait déjà tenté de créer un système d’exploitation hybride Android/ChromeOS connu sous le nom d’Andromeda, mais le projet a finalement été abandonné. Selon Hiroshi Lockheimer, vice-président de Google, en 2016, les deux systèmes avaient connu du succès et s’influenceaient mutuellement, mais il n’était pas prévu de fusion réelle.
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