Si vous êtes né après 1990, vous devrez imaginer cela (le reste d’entre nous l’a réellement vécu)… Dans le passé, si vous vouliez vous rendre dans un endroit inconnu en voiture, vous deviez vous procurer une carte physique, utiliser une combinaison de connaissances préalables et de bon sens pour déterminer quel serait le moyen le plus simple d’y parvenir, soit de le mémoriser, soit de l’écrire.
Aujourd’hui, vous pouvez simplement taper le nom d’une destination et recevoir instantanément une carte indiquant l’itinéraire le plus rapide ainsi que des instructions détaillées pour vous y rendre. Ces avancées, antérieures au smartphone moderne, ont été rendues possibles grâce à un service appelé MapQuest.
En 1994, le Société mondiale GeoSystems a été créé à partir de la division cartographique de la maison d’édition RR Donnelley, qui comprenait Barry Glick, Chris Heivly et Perry Evans.
Deux ans plus tard, l’entreprise adapte son code pour une utilisation en ligne et lance MapQuest. Des données telles que les vitesses typiques des routes ont été achetées auprès de sociétés tierces comme Navigation Technologies (NavTeq) et mises à jour plusieurs fois par an.
À cette époque, les cartes générées devaient être imprimées sur papier pour être portables. Les instructions de conduite pouvaient également être téléchargées sur des « téléphones portables avancés » (qui étaient lourds et rares à l’époque) et des assistants numériques personnels.
De nombreuses organisations établissaient un lien vers MapQuest sur leurs sites Web pour aider les clients à se rendre dans leurs sites marchands ou bureaux. GeoSystems a ainsi généré environ 20 millions de dollars par an grâce aux publicités et aux accords de collaboration. En 1999, la société a été rebaptisée MapQuest et est devenue publique.
L’année suivante, MapQuest a été racheté par America Online (AOL) pour 1,1 milliard de dollars en actions. Grâce aux ressources de son nouveau propriétaire, le service a pu s’étendre en Europe, en lançant des sites locaux dans plusieurs langues.
Quand BlackBerry était l’avenir
Au cours du nouveau millénaire, la concurrence s’est intensifiée avec des services comme MSN MapPoint, Yahoo! Local Maps et Google Maps, qui utilisaient des technologies telles que .NET Framework, Adobe Flash et JavaScript. Ces technologies ont permis des cartes plus interactives qui ont permis aux utilisateurs de voir des suggestions de recherche, de zoomer et dézoomer, de se déplacer et même d’évaluer les entreprises sans recharger la page.
MapQuest ne voulait pas s’aliéner sa base d’utilisateurs existante, dont une grande partie utilisait encore des logiciels obsolètes comme Internet Explorer 5 ou Mac OS 9. En effet, MapQuest restait le service de cartographie le plus populaire aux États-Unis, avec plus de 50 millions de connexions mensuelles. utilisateurs et une part de marché de 50%.
MapQuest a signé un accord avec Research in Motion (BlackBerry) en 2005 pour lancer l’application Find Me, qui utilisait le GPS du téléphone pour montrer aux utilisateurs leur position et celle de leurs amis. Enfin, cela signifiait qu’un seul faux virage ne rendrait pas le reste des directions inutiles.
Le service était facturé 4 dollars par mois, une alternative rentable à l’achat d’un appareil GPS séparé pour la voiture, qui était plus coûteux et nécessitait une installation.
L’année suivante, MapQuest a lancé Navigator pour téléphones mobiles pour 10 $ par mois, qui comprenait des instructions vocales et une présentation visuelle. Ce n’est qu’en 2006 que MapQuest a vendu sa division d’édition imprimée.
Début 2007, quelques semaines avant le lancement de l’iPhone, le PDG Steve Jobs et son équipe ont décidé à la dernière minute d’inclure une application de cartes pour l’appareil utilisant les données d’un proche allié, Google (comment les choses changent et restent les mêmes). Jobs pensait que l’application Maps constituerait une bonne démonstration de la technologie multitouch de l’iPhone, même si elle faisait clairement bien plus que cela.
Plus tard cette année-là, Google a cessé de créer des liens vers MapQuest et Yahoo! Maps lorsque les utilisateurs recherchaient des noms de lieux, en ne conservant que Google Maps. Cela a donné à Google un énorme avantage auprès des nouveaux utilisateurs qui n’avaient pas encore de site préféré.
AOL n’a pas réussi à exploiter ses capacités de la même manière : pour la plupart des personnes, il s’agissait d’un simple site d’information proposant des services tels que le courrier électronique et la messagerie instantanée, qui a perdu en popularité en restant trop longtemps exclusif du service Internet en déclin d’AOL. Cependant, à la fin de l’année, AOL a lancé une version bêta de son nouveau site moderne, ainsi qu’un site mobile dédié présentant des mises à jour en direct du trafic et des prix de l’essence.
En 2008, MapQuest 4 Mobile a été lancé pour BlackBerry, combinant les fonctionnalités du site mobile et de la précédente application Find Me, et un nouveau site iPhone a été introduit. Cette année-là a également vu l’introduction des premiers téléphones Android, bien sûr lancés avec Google Maps.
Début 2009, un nouveau site Web MapQuest est sorti en version bêta, offrant la possibilité de faire glisser des itinéraires pour les modifier et intégrer les médias sociaux. La carte utilisait toute la largeur de l’écran, ce qui convenait aux anciens écrans au format 4:3, mais nécessitait de faire défiler vers le bas pour voir la carte. À cette époque, Google Maps dépassait MapQuest en nombre d’utilisateurs.
Plus tard cette année-là, MapQuest a lancé un site Web dédié à Android, ainsi que MapQuest 4 Mobile et MapQuest Navigator pour iPhone. MapQuest 360 View a été introduit pour concurrencer Google Street View. Le BlackBerry restant le smartphone le plus populaire aux États-Unis, il semblait que MapQuest était là pour rester, du moins en tant que concurrent.
Au pays de No Map
L’année 2010 a marqué un passage du marché mobile de BlackBerry à Android. MapQuest a tenté de se différencier sur iPhone en proposant une narration vocale de base sur l’application gratuite MapQuest 4. Elle est également devenue la première grande marque à proposer des sites basés sur OpenStreetMap, appelé « Wikipédia des cartes », en commençant par le Royaume-Uni, l’Inde et les États-Unis, puis en s’étendant rapidement dans le monde entier.
Vers la fin de l’année, MapQuest a lancé un nouveau site avec un logo différent et un design similaire à celui de Google Maps, ce qui a frustré les utilisateurs de longue date de MapQuest qui estimaient que s’ils avaient besoin d’apprendre une nouvelle interface, ils pourraient tout aussi bien passer à une nouvelle interface. prestation différente. En 2011, MapQuest a publié une application Android. L’année suivante, l’entreprise a commencé à utiliser des appareils photo pour permettre aux conducteurs de constater par eux-mêmes les conditions de circulation.
En 2012, les applications mobiles MapQuest et Apple ont opté pour TomTom pour leurs données cartographiques. La nouvelle Apple Maps a été lancée dans un état incomplet avec l’iPhone 5, ce qui a conduit à des excuses officielles du PDG Tim Cook et a fait de MapQuest l’application de navigation iPhone la plus téléchargée. Il est légitime de se demander pourquoi les deux sociétés n’ont pas collaboré, ce qui aurait pu conduire Apple à acquérir MapQuest quelques années plus tard.
MapQuest a tenté de créer un réseau social avec MapQuest Vibe/Local, basé sur les test des utilisateurs ; MapQuest Discover, qui permet aux utilisateurs de partager des photos et des listes de lieux favoris ; et MapQuest Travel Blogs, mais sans succès. Le marché des réseaux sociaux était peut-être saturé à ce moment-là, ou peut-être que les anciens utilisateurs que MapQuest essayait auparavant de fidéliser ne constituaient pas le bon public.
En 2013, MapQuest a lancé une application pour Windows Phone, qui était à l’époque une plate-forme petite mais en croissance rapide, mais qui a ralenti peu de temps après. Google a acquis le prometteur concurrent Waze, qui permet aux utilisateurs d’avertir les autres des difficultés de circulation, pour 1,3 milliard de dollars. Depuis, aucune autre application n’a pu rivaliser avec Apple et Google.
Brûlé ou disparu ?
En 2015, AOL a été vendu à Verizon et, deux ans plus tard, a fusionné avec Yahoo! En 2019, MapQuest a été vendu à la société de technologie publicitaire System1, qui l’exploite encore aujourd’hui.
Les applications MapQuest sont limitées aux États-Unis et au Canada (le site fonctionne également pour le Royaume-Uni) et, comme Apple, elles intègrent les test professionnels de TripAdvisor et Yelp. Les données cartographiques sont fournies par Here, qui a été créé à partir de NavTeq et Nokia.
En 2022, Amazon, Microsoft, Meta et TomTom ont fondé l’Overture Maps Foundation, en s’appuyant sur OpenStreetMap et d’autres sources pour créer des cartes que les développeurs et autres créateurs de cartes peuvent utiliser gratuitement.
Contrairement à Flickr ou GeoCities, MapQuest n’était pas un service fondamentalement mal géré. Il a souffert des échecs d’AOL et de BlackBerry, de l’omniprésence de Google et peut-être de quelques opportunités manquées. MapQuest a joué un grand rôle dans le développement d’Internet et n’a pas besoin de rester populaire pour rester dans les mémoires.
L’histoire d’applications logicielles et d’entreprises qui, à un moment donné, ont été largement utilisées et ont été largement utilisées, mais qui ont maintenant disparu. Nous couvrons les domaines les plus marquants de leur histoire, de leurs innovations, de leurs succès et de leurs controverses.
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