Être capable de communiquer sur la Lune est essentiel pour la mission Artemis, le réseau permettra en effet aux astronautes de contrôler les rovers à distance et de transmettre en temps réel les données et les vidéos sur Terre.
ANDREA CENTINI | Eclisssi di Luna parziale
Il pourrait ne pas être si étrange d’envoyer un SMs depuis la Lune ou de télécharger dans l’espace une vidéo envoyée depuis la Terre. La NASA en collaboration avec Nokia cherche à créer un réseau 4G pour permettre les communications sur la Lune, « c’est essentiel si nous voulons vraiment poursuivre les recherches dans l’espace », a expliqué à CNN Walt Engelund, directeur associé des programmes à la direction de la mission technologique spatiale de la NASA. Le réseau permettra en effet aux astronautes de communiquer entre eux, de contrôler les rovers à distance, et de transmettre en temps réel les données et les vidéos sur Terre.
« Le premier défi pour faire fonctionner un réseau est d’avoir un équipement mobile qualifié dans l’espace qui satisfasse les dimensions, le poids et les exigences de puissance appropriés ». De plus, le réseau devra également résister aux températures et radiations présentes à la surface de la lune.
Pourquoi est-il si important de communiquer sur la Lune
Pour le programme Artemis de la NASA, qui vise à ramener les astronautes sur la Lune, la connectivité mobile est essentielle. Jusqu’à présent, ils ont toujours parlé par radio, mais le réseau pourrait supporter des vidéos et des données pour aider les recherches sur la Lune.
« Être capable de communiquer sur la Lune est essentiel pour Artemis, aussi essentiel que n’importe quel autre élément de la mission comme l’eau potable et l’air respirable », a expliqué Engelund. « Finalement, cet effort aidera à établir un réseau de communication lunaire qui pourrait donner à nos explorateurs la possibilité de transmettre les données scientifiques, mais aussi de parler à leur famille, comme s’ils se promenaient dans la rue avec leur téléphone portable. »
L’avenir de l’économie lunaire
La NASA a choisi de collaborer avec différentes entreprises pour atteindre cet objectif. Parmi elles, Bell Labs, un centre de recherche et développement, actuellement propriété de Nokia, qui a reçu une subvention de 14,1 millions de dollars en 2020. En janvier, elle a été sélectionnée par la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) des États-Unis pour commencer à travailler sur une infrastructure de services de communication.
« Une future économie lunaire dépendra de manière critique des technologies de communication pour collecter et analyser des données, partager des informations et maintenir et contrôler les opérations », a déclaré Thierry Klein, président de Bell Labs Solutions Research. « Une présence humaine semi-permanente ou permanente sur la Lune est nécessaire, ainsi que des opérations robotiques automatisées pour le transport, l’extraction de ressources, l’exploitation minière et la collecte de données scientifiques. »