Futur : L’Université du Maine a battu son propre record du monde Guinness 2019 avec une imprimante 3D polymère de nouvelle génération quatre fois plus grande que son prédécesseur. Surnommée Factory of the Future 1.0, ou FoF 1.0 en abrégé, la nouvelle imprimante thermoplastique est sur le point de faire progresser la fabrication durable dans toute une série de secteurs.
FoF 1.0 peut imprimer des objets mesurant jusqu’à 96 pieds de long sur 32 pieds de large sur 18 pieds de haut à une vitesse allant jusqu’à 500 livres par heure, et peut basculer entre plusieurs processus, notamment la fabrication additive à grande échelle, la fabrication soustractive, les opérations de bras robotique et pose continue de la bande.
L’imprimante est hébergée au sein du Advanced Structures and Composites Center (ASCC) de l’Université du Maine. Il peut travailler sur des projets en solo ou en équipe avec MasterPrint (l’imprimante 3D record susmentionnée) pour aborder un projet en équipe. Les deux peuvent même travailler simultanément sur la même version si besoin est.
La cérémonie de dévoilement de l’imprimante s’est déroulée en présence de représentants du ministère de l’Énergie, du ministère de la Défense, de la principale autorité nationale du logement et d’autres partenaires constructeurs souhaitant utiliser cette technologie. Il pourrait permettre une fabrication respectueuse de l’environnement et rentable avec des applications dans la sécurité nationale, la fabrication de navires maritimes, la construction de ponts, la technologie de l’énergie éolienne et océanique et le logement abordable.
Mark Wiesendanger, directeur du développement chez MaineHousing, a déclaré que l’État aurait besoin d’environ 80 000 logements supplémentaires d’ici 2030, et que beaucoup d’entre eux sont spécifiquement destinés aux personnes dont les revenus sont égaux ou inférieurs à la médiane de la région.
« Cet effort crée un autre moyen de produire des logements abordables de qualité, tout en réduisant davantage les coûts et en utilisant d’abondants résidus de bois provenant des scieries du Maine », a déclaré Wiesendanger.
Il est important de souligner que le Maine est l’État le plus boisé du pays, produisant chaque année plus d’un million de tonnes de résidus de bois pouvant être utilisés comme matière première pour les imprimantes 3D.
L’idée d’utiliser de grandes imprimantes 3D pour construire des logements abordables à grande échelle existe depuis des années, mais son déploiement a été quelque peu lent. Pourtant, cela n’a pas empêché plusieurs industries d’exprimer leur intérêt. La NASA, par exemple, vise à construire des maisons imprimées en 3D pour être utilisées sur la Lune d’ici 2040.
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