Stellar Blade est un jeu d’action qui sortira le 26 avril prochain exclusivement sur PlayStation 5. Un titre qui suscite déjà des discussions depuis la sortie de la démo en raison de son héroïne.
Dans l’univers de Stellar Blade, une grande partie de l’humanité a quitté la Terre après l’arrivée des Naytiba, des créatures abominables venues de l’espace. Pour la reconquérir et mettre fin à la domination extraterrestre, les colonies humaines réfugiées dans le ciel ont envoyé les Unités Aériennes, des escadrons composés de super soldates spécialisées dans les combats au corps à corps.
Parmi elles se trouve EVE, une magnifique jeune fille pas tout à fait humaine qui se bat en portant une combinaison moulante mettant en valeur ses courbes. La mise en avant de ces détails découle du fait que le corps de l’héroïne de Stellar Blade est l’un des attraits du jeu exclusif à la PlayStation 5. Un aspect qui a été mis en évidence lors du lancement de la démo en mars dernier et qui a déclenché une polémique sur les normes esthétiques des héroïnes de jeux vidéo.
À quoi ressemble Stellar Blade
Stellar Blade est un jeu d’action aux nuances Soulslike. Cela indique étudier les mouvements des ennemis avant de se lancer dans le combat, savoir utiliser les actions de parade et d’esquive pour éviter de subir des dégâts importants, restaurer des potions et de la santé au camp débloqué en sachant que les ennemis vaincus ressusciteront. Le niveau de difficulté est cependant moins punitif que dans un jeu comme Elden Ring, en plus de la possibilité de choisir le mode Histoire, qui facilite les combats en donnant des suggestions temporelles pour effectuer des parades et des esquives parfaites.
La nature action réside dans les capacités d’EVE, une épéiste agile, qui, grâce à des combos et des mouvements spéciaux améliorables, donne lieu à des combats spectaculaires aux teintes sanglantes. Du moins en apparence, car la sensation avec les commandes n’est pas totalement immédiate et précise, et cela vaut également pour les interactions simples avec le bouton « R2 ». En d’autres termes, il semble y avoir un certain manque de fluidité entre les touches pressées et l’action à l’écran, ce qui brise parfois le rythme. Rien de trop compromettant, le jeu fonctionne néanmoins, mais c’est un élément qui se remarque, compte tenu du fait que nous parlons d’un jeu d’action. Tout cela est inséré dans un monde de jeu qui alterne entre des structures de couloir et des zones ouvertes. Dans les deux cas, l’exploration est récompensée, il faut simplement se méfier des embuscades ennemies. Mais Stellar Blade n’est pas seulement un jeu de combat et d’aventure.
Les Naytiba sont des créatures abominables dont il faut se méfier.
Toute l’humanité n’a pas réussi à s’échapper dans le ciel, mais a recommencé une nouvelle vie dans la ville de Xion, faite de baraques. C’est de là que vient Adam, le prédateur qui a sauvé EVE de l’attaque mortelle d’un Naytiba Alpha et qui la soutient désormais en la suivant avec un drone qui se transforme en arme à feu au besoin. La ville est fidèle à un prophète plus cybernétique qu’humain et attend le salut de la Mère Sphère. Ses habitants appellent les membres des Unités Aériennes comme EVE « Anges ».
En somme, l’intrigue de Stellar Blade mêle cyberpunk, références bibliques, nature post-apocalyptique et gore, sans parvenir à obtenir un caractère bien défini et captivant. L’intrigue du jeu avance avec peu de pathos, malgré les rebondissements, certains étant même prévisibles. Cela est dû à une écriture dépourvue de piquant. Les personnages sont donc plutôt plats, dotés de personnalités difficiles à comprendre, à commencer par EVE. Et c’est précisément la caractérisation ratée de la protagoniste qui rend problématique sa sexualisation.
EVE peut être personnalisée tout au long du jeu avec de nouvelles coupes de cheveux et des costumes déblocables.
Il est évident dès les bandes-annonces et les supports promotionnels que mettre en valeur le corps d’EVE, basé sur les traits du modèle sud-coréen Shin Jae-eun, et créer une relation voyeuriste avec le joueur/Adam qui l’observe et la suit avec le drone sont l’un des points forts du marketing de Stellar Blade. C’est pourquoi le jeu est réservé à un public adulte (classification PEGI 18). En y jouant, il est évident que chaque détail, poussé par une réalisation graphique de qualité, est conçu pour mettre en évidence le corps d’EVE, basé sur les traits du mannequin sud-coréen Shin Jae-eun, et créer une relation voyeuriste avec le joueur/Adam qui l’observe et la suit avec un drone.
Il convient de préciser que cette valorisation s’applique à tous les personnages féminins de Stellar Blade. En revanche, la grande majorité des personnages masculins ont des parties cybernétiques et des casques qui cachent leurs traits.
Cet aspect a divisé le public et la critique. D’un côté, il y a des joueurs heureux d’avoir une protagoniste physiquement attrayante contrairement à celles imposées par le « politiquement correct » occidental, de l’autre, il y a des joueurs sensibles aux questions de genre qui soulignent l’objectification de la protagoniste.
La valeur de la beauté en Corée du Sud
Stellar Blade est une production sud-coréenne. Derrière elle se trouve le studio Shift Up, qui en est à sa première expérience de jeu vidéo pour PlayStation 5. « Le développement de jeux sur console en Corée n’a pas une longue histoire. Le marché est principalement axé sur les appareils mobiles et les jeux de service en direct sont devenus la norme », a déclaré Shift Up dans un communiqué de presse.
« Nous voulions créer un jeu complet qui puisse rivaliser avec le reste du monde. Nous espérons également que la sortie de notre titre ouvrira la voie à un plus grand nombre de jeux sur console de la part de différentes entreprises asiatiques. » L’expérience précédente du studio est NIKKE, un jeu de rôle d’action pour appareils mobiles mettant en scène des jeunes filles pulpeuses en tenue militaire.
On pourrait penser que la présence de figures féminines attrayantes, même jeunes, est le trait distinctif de Shift Up, mais en réalité, la question est plus largement sud-coréenne. Le pays accorde une énorme importance à la beauté esthétique, tant masculine que féminine, en diffusant de véritables proportions scientifiques du visage et du corps.
Mara Sanvitale, dans la newsletter Deus Ex Machina, a comparé le visage d’EVE aux proportions imposées par la société sud-coréenne, pour conclure que la protagoniste de Stellar Blade « a été créée en suivant scrupuleusement les 13 critères majeurs de beauté coréens ». Cette reproduction fidèle de l’idée de beauté « Made in Korea » est liée à la valeur que les canons esthétiques ont dans le pays.
Avoir un visage parfait en forme de « V », avec les bonnes proportions pour les yeux, le nez, la bouche et les oreilles, est un passe-partout pour obtenir l’acceptation sociale. Un corps soigné et beau témoigne d’un mode de vie aisé et réussi, tout comme un emploi bien rémunéré en entreprise.
La centralité de l’apparence dans la culture sud-coréenne est probablement due au K-pop, un phénomène musical devenu international aujourd’hui grâce à des groupes comme Blackpink et BST, dans lequel les idoles, masculines et féminines, incarnent la perfection selon l’opinion publique moyenne. Cette recherche obsessionnelle de la beauté a entraîné une croissance du secteur de la chirurgie esthétique au fil des années, si bien que le pays est désormais considéré comme la « capitale de la chirurgie plastique ».
Les « retouches » sont désormais bien acceptées également en Occident – les États-Unis occupent actuellement la première place en termes de nombre d’interventions de chirurgie plastique, suivis par le Brésil – mais la Corée du Sud reste le pays avec le pourcentage le plus élevé d’interventions de chirurgie plastique par habitant au monde, en particulier en ce qui concerne la rhinoplastie, la blépharoplastie et la liposuccion.
L’esthétique dans les personnages de jeux vidéo
Cette idée de beauté parfaite propre à la société coréenne est également présente dans les jeux vidéo qu’elle produit. Récemment, le marché sud-coréen du jeu vidéo gagne du terrain dans le paysage mondial du jeu traditionnel sur console et PC, et des expériences réussies comme Lies of P, le Soulslike de Neowiz inspiré de Pinocchio de Collodi, en sont la preuve. Dans ce cas aussi, l’esthétique des personnages reproduit les normes de beauté typiquement coréennes appliquées également aux figures masculines, comme le protagoniste.
Il s’agit d’une force non négligeable sur le plan marketing, étant donné que le public visé n’est pas seulement masculin et adolescent, mais cette décision ouvre également la voie à une série de réflexions sur la figure féminine dans l’industrie du jeu vidéo. Cela crée d’abord une rupture entre la perspective occidentale, principalement américaine, qui ces dernières années a promu des héroïnes de jeux vidéo complexes et éloignées de l’obtention de la satisfaction du regard masculin en tant que femmes, et la perspective orientale, qui reste attachée à une vision de la femme objet et sexiste.
Cette différence a conduit certaines franges de joueurs à acclamer les studios de développement asiatiques parce qu’ils sont libérés de l’épouvantail du « politiquement correct » occidental. Le problème est que dans des pays comme la Corée du Sud ou le Japon, cette vision de la femme se traduit également par moins de droits, moins d’opportunités et moins de respect pour les citoyennes de ces pays.
Stellar Blade représente également une rupture dans le parcours entrepris par Sony, qui, après avoir promu des personnages tels qu’Aloy, Ellie, Abby et Selene, loin du modèle de la femme fatale des jeux vidéo, met son nom sur un jeu qui limite la protagoniste à son allure physique en termes d’attrait sexuel. Il est probable que cela découle de la volonté de Sony de renforcer son offre d’exclusivités à une époque où les titres phares font défaut, ainsi que de se tailler une place importante dans le prometteur marché sud-coréen du jeu vidéo. Pourtant, sur le plan de l’image, il s’agit d’un geste significatif.
Stellar Blade est un titre qui fait réfléchir. C’est la démonstration que le jeu vidéo n’est pas seulement une technique de rendu et un divertissement immédiat, mais qu’il est aussi une expression humaine, culturelle et sociale. Sur le premier front, le jeu de Shift Up fonctionne globalement bien, malgré quelques défauts notables liés à la faible expérience du studio en matière de développement de jeux vidéo sur console. Pourtant, se limiter à l’aspect technique d’un titre revient à exclure des composantes qui permettent d’avoir une vision plus structurée et profonde du médium du jeu vidéo et des dynamiques complexes qui le régissent.