Romain
L’équinoxe de printemps est le moment exact qui détermine la transition astronomique de l’hiver au printemps. En 2023, il tombe le 20 mars à 22h24. Voici ce que c’est et pourquoi on l’appelle ainsi.
À 22h24 heure française (21h24 UTC) le lundi 20 mars 2023 se produira l’équinoxe de printemps, le moment exact qui, ce mois-ci, dans l’hémisphère nord établit la transition astronomique entre la saison d’hiver et le printemps. Le mot « équinoxe » vient du terme latin aequinoctium, qui est composé des deux mots aequus (égal) et nox (nuit) ; cela indique que les heures de lumière et d’obscurité – c’est-à-dire la durée du jour et de la nuit – sont égales pendant la journée au cours de laquelle cet événement se produit. Pour un observateur à l’équateur, à l’équinoxe de midi le Soleil est exactement au zénith, c’est-à-dire qu’il est perpendiculaire (90°) au plan via le point où les pieds sont posés à l’horizon et au-delà, au coeur de la sphère céleste. L’équinoxe vernal ne tombe pas toujours le 21 mars, du fait que l’année sidérale dure 365 jours et 6 heures et non 365 jours, comme l’année « typique » du calendrier grégorien (celle qu’on accroche dans la cuisine). Cette différence indique que l’équinoxe vernal peut se produire entre le 19 et le 21 de ce mois. Le deuxième équinoxe de l’année, l’équinoxe d’automne, tombera exactement à 08h49 le samedi 23 septembre 2023.
Équinoxe de printemps et d’automne. Crédit : NASA
Que indique l’équinoxe de printemps
Comme indiqué, l’équinoxe de printemps est le moment exact en mars qui établit la transition astronomique de l’hiver au printemps. Cela est vrai pour l’hémisphère nord (nord), puisque le phénomène inverse se produit dans l’hémisphère sud (sud): l’équinoxe d’automne. Le nom d’équinoxe dérive du fait que les heures de lumière et d’obscurité sont égales (approximativement), comme en témoigne l’étymologie latine du terme. Mais pour quelle raison ? Tout dépend des mouvements célestes. Les saisons sont déterminées par le fait que la Terre tourne autour du Soleil et que l’axe de la Terre a une inclinaison de 23,5°C : la combinaison entre les changements de position de la planète et son inclinaison par rapport à l’étoile modifie la quantité/incidence de les rayons solaires entrants et donc les saisons sont déterminés, dont les passages astronomiques sont marqués par les équinoxes et les solstices. Pendant les équinoxes, deux fois par an, comme l’explique Space.com, l’inclinaison de l’axe de la Terre s’aligne exactement sur le plan de son orbite autour du Soleil. Cela indique que le jour et la nuit reçoivent le même nombre d’heures de lumière, car le Le soleil à midi sur l’équateur est exactement au zénith, c’est-à-dire au-dessus de la tête de l’observateur. La zone terminatrice, celle qui sépare le jour et la nuit sur Terre, coupe le globe exactement en deux lors des équinoxes, passant au-dessus de l’Arctique et de l’Antarctique.
Illustration graphique des équinoxes et des solstices dans l’hémisphère nord. Crédit : wikipédia
Quand est l’équinoxe vernal ? en 2023
L’équinoxe de printemps 2023 tombe exactement à 22h24 heure française, soit 21h24 en temps universel coordonné (UTC). Comme indiqué, il s’agit d’un moment précis, pas d’une journée entière. A ce moment, le Soleil, en se déplaçant le long de l’écliptique – c’est-à-dire la trajectoire apparente empruntée par l’étoile sur la sphère céleste – « passe de l’hémisphère céleste sud à l’hémisphère céleste nord », comme l’explique le portail de l’Unione Astrofili Italiani (UAI) de Giuseppe De Donà. À partir de ce moment, les jours commenceront à s’allonger jusqu’au pic maximal du solstice d’été, lorsqu’ils diminueront à nouveau pour atteindre « l’égalité » avec les heures de la nuit le jour de l’équinoxe d’automne. Rappelons que le passage astronomique des saisons ne coïncide pas avec celui météorologique, qui se produit plus tôt. En fait, le printemps météorologique a déjà commencé depuis quelques semaines. Comme l’a noté la NASA, au nord de l’équateur, l’équinoxe vernal entraîne «des levers de soleil précoces, des couchers de soleil plus tardifs, des vents plus faibles et des plantes en fleurs», tandis que dans l’hémisphère sud, où commence l’automne, il y a «des levers de soleil précoces. des couchers de soleil, des vents plus froids et des feuilles desséchées qui tombent.
Parce que l’équinoxe vernal ne tombe pas toujours le 21 mars
L’équinoxe vernal ne tombe pas toujours le 21 mars en raison du fait que la durée de l’année sidérale ne correspond pas à celle de notre année civile (grégorienne). Comme déjà précisé, l’année sidérale dure 365 jours et 6 heures, alors qu’une année type dure 365 jours. En raison de cet écart, une année bissextile a été introduite tous les 4 ans avec un jour supplémentaire, le 29 février, pour équilibrer le score. Puisque les six heures de différence s’accumulent, cela indique que les équinoxes peuvent se produire à des jours différents, c’est-à-dire entre le 19 et le 21 mars. Par exemple, en 2003 et 2007, il s’est produit le 21 mars, de 2008 à aujourd’hui, il est tombé le 20 mars et continuera avec ce jour jusqu’en 2044, date à laquelle il tombera le 19 mars. Toujours en 2048, il tombera à nouveau le 19 mars, après trois ans, il est revenu au 20 mars.
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